以前曾国藩是斑马群中
野马，自然引起斑马们群起攻击。现在他也涂上
斑纹，以便让斑马们误认为自己是他们同类。然而这番变化太过迅速，甚至引起好友们误解。郭嵩焘说：“曾司马再出，颇务委曲周全。龙翰臣方伯寓书少鹤，言司马再至江西，人人惬望，而渠独以为忧。忧其毁方瓦合，而任事之气不如前此之坚也。”(75)胡林翼则说他“渐趋圆熟之风，无复刚方之气”(76)。曾国藩自己也承认：“寸心之沉毅愤发……尚不如前次之坚。至于应酬周到，有信必复。公牍必于本日办毕，则远胜于前次。”(77)
然而这
做法在官场上却如鱼得水，“再至江西，人人惬望”(78)，从此他用人备饷比以前大为顺利。他自己也满意地说：“吾往年在外，与官场中落落不合，几至到处荆榛。此次改弦易辙，稍觉相安。”(79
瘁，朕所深悉。现当浙省军务吃紧之时，谅能仰体朕意，毋负委任。何日启程？并着迅速奏闻，以慰廑念。”(71)
那意思是，你出不出来，给个痛快话，别像以前那样，总是推脱，让
老等。
咸丰哪里知道，曾国藩在家里，日思夜想，就等着出山声召唤。大喜过望曾国藩不再提任何条件，立刻出山。
这次出山，曾国藩朋友们惊讶地发现，曾国藩变，变得他们几乎不认识。
第，他变得和气、谦虚、周到。
以前他做事直来直去，不太讲求虚文俗套。现在则和那些庸官俗吏样注意礼仪排场。他在给曾国荃信中说，与人相处，不能过于拙直：“余生平不讲文饰，到处行不动，近来大悟前非。”(72)在官场生存，必须习惯官场上虚与委蛇那套：“与*员及绅士交际，则心虽有等差而外之仪文不可不稍隆，余之所以不获于官场者，此也。”(73)
他在启程前首先给各军将领、各地大吏每人致信封，以非常谦恭语气，乞惠“指针”。
到长沙后，首先拜遍大小衙门，连小小长沙县衙他也亲自造访。
原来对那些无用官样文章，他不理不睬，现在则每信必复。他对老朋友检讨说，以前“接人应事，恒多怠慢，公牍私书，或未酬答。坐是与时乖舛，动多龃龉”。因此“此次再赴军中，消除事求可、功求成之宿见，虚与委蛇，绝去町畦。无不复之缄咨，无不批之禀牍，小物克勤，酬应少周，借以稍息浮言”。(74)
此前，他对人总是持有种“众人皆醉独醒”心态。现在，他努力包容那些丑陋官场生存者，设身处地地体谅他们难处，交往时极尽拉拢抚慰之能事，必要时“啖之以厚利”。
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