他手下
不少重要将领，陆续改隶胡林翼。胡林翼就临时接替
曾国藩湘军领袖地位，成维系湘系势力核心。正是因为他苦心调护，才让湘系势力没有四分五裂。所以李续宾当时说，“时事大艰”，他与杨载福、彭玉麟等人“共事
方，水陆士卒幸皆连成心，和衷共济，赖润公（指胡）维持其间”(66)。曾国藩因此也放下心来，感激万分。他说：“江、楚、皖、豫诸将帅，惟润帅能调和气，联合家。”“万有它，四省大局，实虞其散。”(67)
曾国藩向皇帝伸手要官不成，湖南*员们纷纷讥笑批评曾国藩，胡林翼反应却完全不同，他完全理解曾国藩苦衷，并且再为曾国藩鸣冤。他在书信中屡屡叹曰：“此老有武侯之勋名，而尚未得位；有丙吉之阴德，而尚未即报。”(68)“频年作客，仰食于人，金石孤忠，可敬可念。”(69)
这样人，才算得上是曾国藩知音。曾国藩在家期间，胡林翼多次想办法让咸丰重新起用曾国藩。早在咸丰七年（1857）秋，他就曾上奏咸丰，借口浙江形势危急，请他起用曾国藩，“以事权”。结果咸丰强硬拒绝。
天京内讧之后，石达开率二十万大军从南京出走，咸丰八年（1858）初进入浙江。浙江是清朝重要财赋基地，也是军队饷银重要来源地。胡林翼于是抓住这个机会，说自己现在正欲用兵安徽，无力兼顾浙江，奏请由曾国藩带兵去救援浙江。他特别指出，萧启江、张运兰、王开化等部湘军，“多系侍郎臣曾国藩及罗泽南旧部”，非曾国藩统带，别人难以有效指挥。
天京内讧之后，咸丰皇帝非常兴奋，精神为之振。史载他为此特意去瀛台涵元殿拈香，还下令各地*员“乘此机会，次第削平”。然而后来太平天国却没有如咸丰预想那样迅速崩溃，江南大营虽然军事上屡有进展，却不能取得关键性胜利。看来平定太平天国还需要个比较长过程，咸丰帝环顾四周，确实没有其他合适人选，只好同意胡林翼请求，令曾国藩办理浙江军务。
命令发出，咸丰皇帝非常担心曾国藩心里生气，赌气不出。
当初曾国藩被夺兵权，非常痛苦，内心也对咸丰充满愤怒。皇帝说允许他在家守孝，但旦军情紧急，“仍当即赴军营”。曾国藩复奏却称“自问本非有为之才，所处又非得为之地”，不能再出。且说“此后不轻具折奏事，前在江西尚有二经手未完事件，拟即函致江西抚臣耆龄请其代奏”(70)，大有与皇帝刀两断、不再来往之势。
所以咸丰在上谕结尾说道：“该侍郎前此墨绖从戎，不辞劳
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