举城跳着脚大骂曾国藩是假道学、假忠义。蛰居荷叶塘
曾国藩有口难辩，遂“得不寐之疾”，患
“怔悸之症”，卧病在床。他在给郭昆焘信中亦称：“以兴举太大，号召过多。公事私事，不乏未竟之绪；生者死者，犹多愧负之言。用是触绪生感，不能自克；亦由心血积亏，不能养肝。本末均失其宜，遂成怔悸之象。”(50)
更让曾国藩痛苦是，建立不世功勋千载难逢之良机眼睁睁地从自己眼前溜走。此际正当太平军由盛转衰转折点，而他偏偏在这个时候回家。他许多部下，都因军功飞黄腾达。比如以知府投身于他胡林翼早当上湖北巡抚，以千总这样低级军官身份加入湘军杨载福也已经升为二品提督，而他仍然是
个在籍侍郎，职位没有任何升迁。在他离开军队这段日子，湘军攻陷九江，杨载福、李续宾皆赏穿黄马褂，官文、胡林翼皆加升太子太保，时荣耀无比。只有他这个湘军创始人冷冷清清地待在家里，受人嘲骂。曾国藩虽被视为理学名臣，但功名心向极炽，失去这个永载史册千载良机，他怎
能不懊悔莫及！
原本自诩硬汉他这回有点挺不住，举动大异常态，整日生闷气，“心殊忧郁”，动不动就骂人。他数着江西帮文武骂，骂够就找几个弟弟碴儿吆喝，年当中和曾国荃、曾国华、曾国葆都发生过口角。弟弟们走后，他又开始骂几个弟媳妇。语言粗俗，蛮不讲理，理学家风度荡然无存。
被酷热击中荷叶镇，夜半仍然如同火炉。彻夜不眠曾国藩时而在床上辗转反侧，时而在室内外踱来踱去。几年来种种经历不断缠绕在他心头，在给曾国荃信中，他说自己在家中“回思往事，处处感怀”(51)，“心中纠缠，时忆往事，愧悔憧扰，不能摆脱”(52)，“近日天气炎热，余心绪尤劣，愧恨交集。每中夜起立，有怀吾弟，不得相见为倾吐”(53)。
他判断太平天国年内会荡平，到时候论功行赏，独没有他份儿，会是多难堪。所以这段时间家书里，他经常流露出种悔意。比如他说：
善始者不必善终，行百里者半九十里。誉望损，远近滋疑。弟目下名望正隆，务宜力持不懈，有始有卒。……愿吾弟兢兢业业，日慎日，到底不懈，则不特为兄补救前非，亦可为吾父增光于泉壤矣。……此次军务，如杨、彭、二李、次青辈皆系磨炼出来，即润翁、罗翁亦大有长进，几于日千里，独余素有微抱，此次殊乏长进。(54)
在极端痛苦中，他拿起朋友向他推荐老庄著作。几千年前圣人之言给他意
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