本来是公家发给
军饷，但是经过招收自己军官发到手里，感觉就好像是这个军官发给自己。彼此有
种“恩义”在。这样下级才能忠于上级，故能收如身使臂，如臂使指之效。“譬之木焉，统领如根，由根而生干、生枝、生叶，皆气所贯通。是以口粮虽出自公款，而勇丁感营官挑选之恩，皆若受其私惠，平日既有恩谊相孚，临阵自能患难相顾。”湘军就像棵大树，“由根而生干、生枝、生叶，皆气所贯通”，组织内部打通，成为个由感情纽带凝聚起来整体。(103)
这就解决
绿营兵“胜则相忌，败不相救”问题，形成曾国藩所说“呼吸相顾，痛痒相关，赴火同行，蹈汤同往。胜则举杯酒以让功，败则出死力以相救”“死党”。(104)这是湘军凝聚力和战斗力重要来源。
这是湘军与绿营另个重大不同—组织原则。当然这个原则实际上违反清朝“兵为国有”原则，湘军私人性极强，每级只效忠自己统领，不听他人调遣，实际上开后世军阀先河。(105)
第三个不同，是选人原则不同。
曾国藩选人，有句话叫“选士人领山农”(106)。“选士人”，就是军官都要用没有打仗经验读书人，而不用那些有经验绿营军官。清代国家正规军军官多是武人出身，大字不识几个，文化素养很低。而湘军将领大多是知识分子，在可以考证湘军179名将领中，书生出身达104名。
上战场打仗，比是勇气和体力，因此历代都用行伍出身莽夫。军事是项专门技术，自然以经验为宝贵。那
曾国藩为什偏要选没有经验、手无缚鸡之力读书人呢？这是因为曾国藩贯认为，精神力量远大于身体力量。行伍出身莽夫虽然有时之勇，但是没有坚定不移信仰。曾国藩要建立是支有信仰有精神力量军队，因为信仰出战斗力，精神出战斗力。程朱理学是这些湖南书生共同信仰，他们在信仰之下，可以迸发出惊人勇气和能量。
如谓不信，
们可以看看罗泽南例子。他是个以理学治军典型代表，从他身上们能清楚地看到曾国藩用书生打仗成功之处。
罗泽南是个老秀才，也是湘乡人，比曾国藩大四岁，出身极穷，“少好学，家贫，夜无灯，读书月下，倦即露宿达旦。年十九，籍课徒自给”(107)。因为家贫，三个儿子都在大灾之年饿死，他本人则考七次，年过三十，才考上个秀才，四十以后，仍然是以教书为生，遇有灾年，仍然无米为炊。但是此人有个特点，就是不论多穷多苦
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