也就是说,清德这个人平时贪图安逸,不管理军营事务。去年九月十八日,太平军进攻长沙,挖地道放炸药轰塌了南城。就在城里人心惶惶的时候,清德竟然偷偷摘掉军官的官帽,藏到民房里。他所带领的士兵,也脱去军装,扔了一大街,到今天仍然是长沙人的笑柄。
在奏折中,曾国藩还猛烈抨击湖南驻军“将士畏葸疲玩,已成痼习,劝之不听,威之不惧,竟无可以激励之术”(35)。苦口婆心地劝导不听,吓唬他们也不怕,对他们竟然没有任何办法。
咸丰皇帝最恨的就是临阵逃
型地方武装。但是曾国藩却不想这样办。因为面对严重的形势,小打小闹是不管用的。要练,就练一支强大的军队出来。所以曾国藩到了长沙,在抓治安的同时,还着手创建了一支崭新的军队“湘军”。
晚清的国家军队是一支没有“天良”、没有精神力量的军队。而曾国藩建立湘军,注意给军队注入“良心”和“灵魂”。因此创立湘军之后,每逢三日、八日,他要把军队召集到操场上,进行政治动员。他亲自训话,用“杀身成仁,舍生取义”的孔孟之道和“不要钱,不怕死”的岳飞精神激励将士,教育他们忠君爱国,不得扰民。
这当然是好事,没想到这件事引发了一场大祸。
和过去一样,在练兵问题上,曾国藩又一次把手伸向了自己的权力范围之外。
和各地的国家军队一样,驻长沙的绿营军,军纪废弛、四处扰民,让全长沙头疼。曾国藩命令驻省的正规军队每月三日、八日,与湘军一起“会操”。反正一个羊也是赶,两个羊也是放。多让他们听一听有什么坏处呢?曾国藩自己说“传唤(绿)营兵,一同操演,亦不过令弁委前来听我教语”(34),开启他们的天良。
这一利国利军之举,却差点让曾国藩送了命。
大清政治惯例是文官不管军队的日常事务,更何况皇帝命令曾国藩办的是团练,是民兵,他没权把手伸到绿营这里。文官们虽然痛恨曾国藩,但也只能形于辞色。性情粗野的军人们却没有这么好的脾气,他们立刻付诸行动。
带头闹事的,是长沙副将清德。他在太平军进攻湖南时曾临阵脱逃,此时面对曾国藩却很勇敢。他不仅带头抵制会操,“操演之期,该将从不一至”,而且摇唇鼓舌,四处鼓动各军不要受曾国藩的摆弄。
行事至刚的曾国藩立刻给皇帝上了个折子,弹劾清德。曾国藩说:
长沙协副将清德,性耽安逸,不理营务。去年九月十八日贼匪开挖(长沙)地道,轰陷南城,人心惊惶之时,该将自行摘去顶戴,藏匿民房;所带兵丁,脱去号褂,抛弃满街,至今传为笑柄。