余精神散漫已久，凡遇应了结之件，久不能完。……官至极品，而学业
无所成，德行无可许，老大徒伤，不胜悚惶惭赧。
也就是说，他批评自己这段时间精神不够振作，做事不够努力，很多文件没有及时批复清理。这个官虽然做到了极品，但是学业无所成，德行也没什
可取之处，想起来，就非常惭愧。
六十二岁时已经功成名就的他，在日记中的自责自省，和他三十岁立志做圣人的时候，仍然模样。这就叫作“几十年如日”。他用三十天戒了烟，然后用三十年，来戒掉其他更难戒的毛病。在次又次的反复磨炼中，曾国藩的气质性格渐渐发生着变化。他做事越来越有恒心有毅力，待人接物越来越宽厚、周到、真诚，朋友天比天多。他的品质越来越纯粹，站得越来越高，看得越来越远。
晚年，曾国藩总结自己的人生体会说
。
因此，曾国藩生最推崇的品质就是“有恒”。曾国藩生不断强调恒之重要性，他说：“有恒为作圣之基。”他在写给几位弟弟的信中说：
凡人作事，便须全副精神注在此事，首尾不懈，不可见异思迁，做这样想那样，坐这山望那山。人而无恒，终身无所成。(48)
要做到有恒，当然很不容易。曾国藩说：“极耐得苦，故能艰难驰驱，为代之伟人。”(49)曾国藩也经常遇到熬不下去的情况。在这个时候，他只有个办法：以强悍的蛮劲打通此关。他以练习书法为喻，说明人在困难、倦怠、麻木面前应该如何做：“（写字写到）手愈拙，字愈丑，意兴愈低，所谓困也。困时切莫间断，熬过此关，便可少进。再进再困，再熬再奋，自有亨通精进之日。不特习字，凡事皆有极困难之时，打得通的，便是好汉。”(50)
们看曾国藩的日记，可以很清楚地看到，他这生，就是不断自磨砺的生，天也没停止修炼的脚步。从青年到老年，曾国藩都生活在不停地自省中，每天都在日记中不断反省自己的缺点，纠正自己的行为。从生到死，他都生活在“如履薄冰，如临深渊，战战兢兢”之中。让们读几段他晚年的日记。
同治八年（1869年，曾国藩逝世前三年）八月二十日：
念生平所作事，错谬甚多，久居高位而德行学问无可取，后世将讥议交加，愧悔无及。
同治九年（1870）三月三十日：
日内因眼病日笃，老而无成，焦灼殊甚。究其所以郁郁不畅者，总由名心未死之故，当痛惩之，以养余年。
直到去世前的同治十年（1872）二月初日，他还在日记当中这样批评自己，他说：
