斗到最后，还是前
个小人儿取胜，曾国藩抽身退步，回家继续读《易经》去
。
虽然立誓“夜不出门”，曾国藩还是经常仆仆于道。比如道光二十二年（1842）十月二十四、二十五日两天，京城刮起大风，曾国藩仍然“无事出门”，回来后在日记中痛切反省自己：“如此大风，不能安坐，何浮躁至是！”(46)当年十二月十六日，菜市口要杀人，别人邀他去看热闹，他“欣然乐从”。走在路上，曾国藩觉得连这样
热闹都要看，实在是“仁心丧尽”，还谈什
做圣人？但当着众多朋友面又不好断然折返，经过番激烈思想斗争，“徘徊良久”，他还是最终停下脚步，自己个人回家。(47)
他立誓不再与人吵架。然而道光二十三年（1843）正月初三日，他却又与人爆发场大冲突。对象是同乡兼同年金藻。曾国藩与此人气质不合，素来就对他心存厌恶，正月初三日，金氏和几个朋友来曾国藩家拜年，因为言参差，勾起曾国藩心中前仇旧怨，两人又大吵架。过后曾国藩又自省道：“本年立志重新换个人。才过两天，便决裂至此，虽痛哭而悔，岂有及乎！真所谓与禽兽奚择者矣。”
至于妄言、名心，更是几乎每天都犯。日记中这样记载不绝于笔。比如道光二十二年（1842）十月初二日：“午正，金竹虔来长谈。平日游言、巧言，未改，自新之意安在？”
初八日日记说：“何丹溪来，久谈，语多不诚。午正，会客次，语失之佞。酉正客散。是日，与人办公送礼，俗冗琐杂可厌，心亦逐之纷乱，尤可耻也。灯后，何子贞来，急欲谈诗，闻誉，心忡忡，几不自持，何可鄙至于是！”
十月初九日：“今早，名心大动，忽思构巨篇以震炫举世之耳目，盗贼心术，可丑！”
…………
经过不断失败，曾国藩领悟到，这些性格深处缺陷，并不像戒除项单纯嗜好，或者割去个良性肿瘤那简单。吸烟有形有迹，戒烟只需要做到条：手不碰烟具即可。而更多性格弱点是深植于人本性之中。它是多年形成，与人其他部分血肉交融成个整体，远比烟瘾复杂、隐蔽，并非可以用解剖刀单独挑出来割掉。“学做圣人”是终生事业。许多根深蒂固缺点、毛病，通过时半会儿“猛火煮”，不会彻底改掉，只有用生时间去“慢火温”，才有可能慢慢化解。
因此，在修身起始阶段，重要是猛。在进行阶段，更重要是韧。在自
完善过程中，个人肯定会经受无数次反复、失败、挫折甚至倒退。关键是不能放弃
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