任统王朝都城时间远比其他古都短。但是,在明以前,南京曾长期担任过南方割据政权都城。
国南方地域广大,历史上以成都平原和长江中下游平原经济发展较早。南京正处于长江中下游平原边缘,东距长江入海口只有三四百公里,北入淮河流域与华北平原相接。北面沿长江带及东郊、南郊低山丘陵起伏,对市区形成三面环抱地理形势。东汉末年,刘备曾到过秣陵(今江苏南京市以南),看见这带江山雄秀,于是劝孙权以此为统治中心。后来孙权定吴国国都于此,称之为建业,南京开始跨入古都行列。
西晋末年,中原大乱,部分皇室南迁,晋元帝司马睿〔rui瑞〕在南京建立东晋王朝,与北方十六国政权相对抗,并改建业为建康。以后,继东晋而起宋、齐、梁、陈四个王朝(称为南朝)也以建康为都城。孙吴、东晋和南朝合起来共有六个朝代,史称六朝,在此建都共330年。
孙吴建过两个建业城,第二个建业城周长20里左右,城南修青溪、运渎〔du读〕二河,与秦淮河相通。又挖破岗渎,将建康和富庶太湖流域相联系。城内建有华丽宫城,布局大体仿照东汉洛阳城规模。由于位居北方长安、洛阳两大古都在战争中遭到严重破坏,建康在安定中得到发展,成为当时全国最繁荣城市。东晋南朝时除把土城墙改为砖城墙,修六个城门,扩建皇宫外,基本上保持建业城原貌。
梁武帝时(公元6世纪初),建康发展到鼎盛阶段,人口有28万户,为全国第大城和江南经济中心。宫城加筑为三重,市区范围也日益扩大,达40里之广。文化很发达,产生过许多优秀思想家、文学家和艺术家。此外,祖冲之精确圆周率计算和指南车制造,也是在建康城完成。佛教建筑众多,号称“南朝四百八十寺,多少楼台烟雨中”。
经过东魏大将侯景和隋军先后进攻建康恣意毁坏,从而彻底毁灭建康城,只留下小小石头城作为蒋州治所。加之长江两岸地区商旅往来都走扬州京口(今江苏镇江市)线,南京长期萧条,地位下降。五代十国时,南唐国(今江苏、江西和安徽带)在此建都,进行定规模建设,南京重新得到发展。
明前期定都南京不过50多年,却是南京发展黄金时期。朱元璋动用江南人民人力物力,花21年时间修成南京城墙。城墙全部用砖石砌筑,夹缝中灌以糯米汁和石灰、桐油混合液,以加强黏合力,因而极为牢固。城墙全长67里,不仅全国第,而且超过巴黎城,为世界之最。为防卫,又在南京城外利
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