暮色下，陈尚、陈操之、沈赤黔及沈氏私兵十余人出
琅琊王府，策马往城北横塘方向而去，陈操之要先去顾府拜会顾悯之，自去年二月入建康以来，他与三兄陈尚都是借住在顾府，顾府上下都极友善，陈氏在秦淮河畔营建
宅第东园两个月前就已竣工，但顾悯之仍留陈尚住在顾府，说等陈操之出使归来、再从钱唐接女眷入都然后乔迁新居不迟，但陈操之这次回来随从太多，冉盛有二十名军士、沈赤黔有十六名私兵以及仆役数人，还有丁立诚
家九人，顾府虽大，也住不下这
多人，所以冉盛已经先带着手下军士去东园，购买简易卧具，又向顾府借两个厨娘、两个灶下婢到东园作炊——
顾悯之见到陈操之，甚是愉快，即安排厨下备酒食款待，丁立诚也被留在顾府晚宴，饮宴间，顾悯之少不也要询问出使北地情况。陈操之只说辩难胜窦滔、舌战氐秦群儒，以及在邺城利用慕容恪与慕容评之间矛盾脱困事，其余都秘而不宣，毕竟那些离间、谣言之事越少人知道越好，不然旦消息泄露，被秦、燕密探知晓，北伐之谋就极有可能落空——
顾悯之又说起卢竦之事，言下之意是为陈操之担心，得知琅琊王司马昱已承诺不会就此事降罪，顾悯之展颜道：“操之深得琅琊王器重啊！”
陈操之送两件紫貂皮以及关中、河北物产若干给顾悯之，顾悯之笑纳。
对于张彤云，陈操之甚是感激，葳蕤若非张彤云相助、又得她陪伴宽慰，那日子会难熬得多，陈操之让小婵给小顾夫人张彤云送去紫貂皮两件、北珠二十颗，还有氐秦织锦绢帛等物——
陈尚、陈操之兄弟依旧住在顾府，丁立诚家也留下，沈赤黔带着其私兵仆从去陈宅东园歇夜。
依旧是那个独门小院，品字形木楼，丁立诚家连同婢仆共九人已经安排在东厢房住下，陈尚搬到西厢房与陈操之隔壁而居，陈操之先去看望黄小统和另名折臂军士，二人断臂已由建康骨科名医秦雄接续好，裹着气味扑鼻伤药，上着夹板，左臂是暂不能动，冉盛派名军士侍候黄小统二人还有那两只白隼——
陈操之安慰黄小统和那军士几句，便回房中给四伯父和嫂子丁幼微写信报平安，又说大约十月间会回钱唐，到时接三嫂王氏还有嫂子丁幼微等人入都，陈尚也在书案另侧写家书，小婵跪坐在边铺纸研墨侍候，喜孜孜地望着陈操之，颗心浮跃跃快活——
来德笑呵呵坐在外间小婵床前小案边，就着昏黄油汀，用把锋利小刀给他快要过周岁儿子削制玩具，可以滚动木头车、手臂连通小猿侯……削着削着
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