自升平三年菊月与陈操之别后，谢道韫常能听到关于陈操之
传闻，陈母弃世、陈操之结庐守墓、斗垮褚俭、钱唐陈氏入士籍、王劭盛赞陈操之有夏侯玄、刘琨风范……当然，更多是陈操之与陆葳蕤之间传言，诸如陈、陆二人在吴郡时日日相见，相约终身厮守云云——
每每听到这些传言，谢道韫就微微而笑，心道：“陈操之在吴郡怎
可能日日与陆葳蕤相会！论起来，陈操之与
——和小遏相处时日更久吧，白日里在草堂听讲，夜里时常弈棋清谈，那桃林送客曲真让人难忘啊，三魂七魄似有
魂魄永远留在那里，不然为什梦里会常常在那片桃林外踯躅徘徊？”
花梨木书案上，叠十二卷书册，正是谢玄去年从钱唐带回《老子新义》、《论语新解》、《音韵论》、《明圣湖论玄集》和《卷冰雪文》，谢道韫摩挲这卷卷陈操之亲笔书写、亲手装订书册，想着陈操之结庐守墓、勤
所能屈，去年范武子曾至东安寺与吾师辩《庄子逍遥游》，范武子持‘万物各适其性即为逍遥’之论，妙理清通，吾师与之反复辩难，竟不能屈之——”
袁通惊道：“竟有这等事？范武子之玄辩竟连支公都不能屈之，那他岂不是江左年轻辈第人
！”
支法寒道：“范武子痛恨清谈，是以要在清谈上折服他人，据闻当世玄言诗宗孙绰孙兴公与范武子辩难终日，竟为范武子所屈，范武子还妄图挫败吾师，虽未如他愿，但其玄辩恐非小僧所能胜之，敢请陈檀越相助。”
陈操之敬谢不敏道：“在下虽曾研究过玄理，但甚少与人辩难，言讷口拙，恐负子才兄所托。”
袁通与陈操之只是初次见面，未领教过陈操之才艺，对这个轰动全城美男子嫉妒多于敬佩，担心陈操之徒有其表、华而不实，只因是支法寒力荐，所以袁通才来请陈操之助谈，现在听陈操之说，便道：“那好，还是法寒师兄为助谈吧。”
支法寒也未再谦辞，毕竟对于个雅好清谈者而言，也是极渴望挑战强手，若能理屈范武子，岂不是为师增光！
……
夜雨滂沱，屋顶筒瓦响成片，风雨声中，偶尔传出棋子敲楸枰脆响。
谢道韫独坐西窗下，听着窗外骤雨声，纤长手指拈起枚黑子敲在棋枰上，端详会，又拈起枚白子紧紧靠在先前那枚黑子左边，棋盘上有近百枚黑白棋子，犬牙交错、缠绕追击，无声厮杀异常激烈——
这是三年前谢道韫与陈操之同路回钱唐、在小镇广埭客栈歇夜时下那局棋，那夜也是大雨如注，那夜谢道韫第次未敷粉与陈操之相见，可是陈操之似乎对她素颜不觉有异。
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