她说：“贝尔纳，见到你
很高兴，这些老鼠
点也影响不
情绪。”
医生同意他母亲话；真，跟她在起，什
事情总好像很容易解决似。
但是，里厄仍然打个电话给市镇灭鼠所。他认识那里所长，问他是否听到有大量老鼠死在露天这件事。梅西埃所长说他听说，并且，在他那离开码头不远所里就有人发现五十来只。不过，他不能肯定这情况是否严重。里厄也决定不，但是他认为灭鼠所应该管管。
梅西埃说：“对，有命令下来就行。如果你认为真值得这样做话，可以要求上级下命令。”
“值得做，”里厄说。
”
“不全是这种看法，医生，只是从某个方面看是这样。们不过是从未见过类似事罢。但是对这事感兴趣，不错，实在感兴趣。”
塔鲁用手向后掠掠头发，重新观察那只老鼠，这会儿，它已不动。他向里厄笑道：
“总之，医生，这主要是看门人事情。”
医生正好看见看门人在楼房前面，背靠着门口附近墙上，他那平时充血脸上显露出副倦容。
刚才他女佣告诉他，在她丈夫工作大工厂中，已捡到几百只死老鼠。
大致上就在这时期，城里人开始担心。因为，从十八日起，从工厂和仓库中清除出好几百只死老鼠。在有些情况下，人们不得不把临死抽搐时间过长老鼠弄死。而且，从城市外围地区到市中心，凡是里厄医生所经过地方，凡是有人群聚居地方，成堆老鼠装在垃圾桶中，或者连串地浮在下水道里有待清除。晚报自那天起抓住这桩事情，责问市z.府是否在准备行动，考虑采取什紧急措施来对付这令人厌恶现象，以保障市民健康。可是市z.府根本没有打算，也根本没有考虑过什措施，
里厄告诉看门人，又发现死老鼠，老米歇尔说：“对，知道，现在是三三两两地出现。不过在别房子里情况也是这样。”
他神情沮丧，显得心事重重，漫不经心地用手擦着脖子。里厄问他身体怎样。当然，看门人不能说自己身体不好，他说只是觉得有些不舒服。根据他看法，这是心理作用引起。这些老鼠使他感到不安。要是不再看到老鼠，切都会大大好转。
可是第二天早晨——那天是四月十八日，医生从车站接他母亲回来时发觉米歇尔面颊下陷得更厉害。从地窖到楼顶，楼梯上有十来只死老鼠。邻居们垃圾桶里也装满。医生母亲知道这事却不吃惊。她说：
“这类事情是有。”
她身材矮小，头银发，双黑眼睛显得很和善。
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