“这是您
牌。”威尔逊说。
确实是他牌，他逐张检查，最后换
副新牌。威尔逊没给他喘息机会。蟋蟀鸣声停息，只有阵潮湿微风把热烘烘盆地气息带进回廊，这时鸡啼三遍。“这只鸡疯，”伊巴拉说，“现在刚过两点钟。”将军眼睛盯着手里牌，粗声粗气地命令说：
“谁都不准离开，妈！”
大家不作声。卡雷尼奥将军玩得兴趣索然，只有干着急；他想起他生中最长夜，那是两年前在布卡拉曼加等待奥卡尼亚国民议会结果那个夜晚。他们从晚上九点开始，直玩到第
天内赶到拉巴斯。威尔逊立正说：“
保证二十天内赶到，阁下。”事实上他十九天就到。
他决定随将军起回欧洲，但越来越相信将军总会找出个新理由推延行期。两年多以前，阿罗阿铜矿就已不足以成为借口，现在又旧事重提，真让威尔逊泄气。
口授完那封信之后，何塞·帕拉西奥斯把洗澡水重新烧热，但将军仍不洗澡，继续踱来踱去，背诵那首小女孩诗，声音之响整个屋子里都能听到。接着又背诵他自己写、只有何塞·帕拉西奥斯熟悉诗。他几次经过回廊，军官们在回廊里玩种当地叫作“脱袍”西班牙加利西亚牌戏，他自己以前也玩过。他在每个人背后看会儿，对牌局形势发表几句评论，然后继续踱步。
“这种玩法太没有意思，简直是浪费时间。”他说。
但是他再转回来时，忍不住要伊巴拉上尉起来，让他玩几盘。他牌品不好，斤斤计较，输就沉不住气，不过反应很快，出牌也狡猾，足以同他手下军官们争短长。这次他同卡雷尼奥将军搭档，玩六盘，全输。他把牌往桌上扔。
“这种玩法太差劲，”他说，“谁敢玩三人牌戏？”
三个人入局。将军连赢三盘，情绪好些，开始取笑威尔逊玩这种牌并不高明。威尔逊也不争辩，只是趁他兴奋时候钻空子，不再输。将军紧张起来，抿紧苍白嘴唇，蓬乱眉毛底下深陷眼睛露出往时凶狠神情。他不再说话，阵剧咳使他思想不能集中。十二点敲过，他叫暂停。
“整个晚上都有股贼风。”他说。
他们把桌子挪到个避风地点，但他还是输。附近个聚会已经结束，但仍有人在吹高音笛，将军派人吩咐他们别吹，笛声和蟋蟀鸣叫还是喧闹。他换座位，椅子上垫个枕头，坐得高些、舒服些，他喝杯椴树花煎剂减轻咳嗽，拿着牌从回廊头走到另头，手气依然不好。威尔逊充血蓝眼睛直盯着他，他看都不看。
“这副牌做记号。”他说。
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