腊月二十六，谢琢在文华殿轮值。因为天寒，他有些咳嗽，咸宁帝还特意让高让端来药茶给他润喉止咳。
见谢琢难得有
就算艰难，就算清贫，但，她们不会死，不会饥无食，不会病无医，不会在他完全不知道
时候，安安静静地独自死去！
可是，他妻子病重，连药都咽不下去时，他在做什
？
他跪在地上，用四娘熬更守夜，亲手为他缝制衣服，去擦盛浩元脏污鞋面和吴祯袍角。
他母亲无声无息地离世时，他又在做什？
他知道
试论和策论题目，正在不断告诉自己，他可以和那两人周旋，以后肯定能等来转机。
没想到，那竟然会是最后
面。
被个蒲团绊倒在地，膝盖处剧痛迟钝地传来，温鸣才发现自己进佛堂，正中供奉佛像身上已经有脱漆龟裂痕迹，座下烟火缭绕。
温鸣在佛前出神许久，他仰着头，模糊间看见明烛高燃，忽地想起，成亲那日也是这样，明亮喜烛下，四娘羞红脸，他也不敢看她眼睛。
四娘花好几天才替他做好件衣裳，他觉得极好，四娘却生气自己针脚还不够细密，悄悄躲在房间里哭。直到他去折枝杏花插到她发间，她才破涕为笑。
后来，他读书闲暇时，会手把手地教她写字，她十分聪颖，毛笔写过遍后，再用树枝在地上反复描画，就再不会忘。
转机，转机，
真有转机，又有什用？
又有什用……
这刻，佛前，温鸣生生呕出口血来。
烛光摇晃，他撑在冰冷地上，手抓着衣襟，单薄布衣下，嶙峋脊背不住颤抖，嘶哑如哭：“
温鸣，枉为人夫……枉为人子……”
而如今，他四娘也去，他教她那多字，凝成纸面上绝笔——只望来生，再与君同。
“只望来生……只望来生……”温鸣双眼通红，如泣血般，定定看着纸面上被晕开墨迹，逼仄字音仿佛从剧痛胸腔中挤出，“来生，来生为什还要遇到……明明你该想着，来生不要再遇见才对！”
“不要再遇见，四娘，千万不要再遇到……即使遇见，也不要再做妻子……”
接连呜咽在佛堂中响起，又淹没在雨声中，温鸣突然抬起头，直视佛祖垂下双眼，踉跄起身，将面前蒲团重重地砸在地上，沙哑怒斥：“为什没有报应……为什那些人不会遭天谴！为什不遭天谴！为什……”
若不是盛浩元那些人伸手，他早在三年前甚至六年前就已考中，他会好好做官，会努力抄书，会把母亲和妻子都接到洛京同住，会在冬日给她们买炭，会带他们去看大夫……
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