分子。但当复制基因变得越来越多时，构件因消耗量大增而供不应求，成为珍贵
资源。不同品种或种系复制基因必然为
争夺它们而互相搏斗。
们已经研究过什
因素促进那些条件优越复制基因繁殖。们现在可以看到，条件差
些品种事实上由于竞争结果而变得日渐稀少，最后它们中间些品系难逃绝种命运。复制基因各品种之间发生过你死活搏斗。它们不知道自己在进行生存斗争，也不会因之而感到烦恼。复制基因在进行这种斗争时不动任何感情，更不用说会引起哪方厌恶感。但在某种意义上来说，它们确是在进行关乎生死存亡斗争，因为任何导致产生更高级稳定性复制错误，或以新方法削弱对手稳定性复制错误，都会自动地得以延续下来并成倍地增长。改良过程是积累性。加强自身稳定性或削弱对手稳定性方法变得更巧妙，更富有成效。些复制基因甚至“发现”些方法，通过化学途径分裂对方品种分子，并利用分裂出来构件来复制自己。这些原始肉食动物在消灭竞争对手同时摄取食物。其他复制基因也许发现如何用化学方法，或把自己裹在层蛋白质之中来保卫自己。这也许就是第批生命细胞成长过程。复制基因出现不仅仅是为生存，还是为它们自己制造容器，即赖以生存运载工具。能够生存下来复制基因都是那些为自己构造生存机器以安居其中复制基因。最原始生存机器也许仅仅是层保护衣。后来，新竞争对手陆续出现，它们拥有更优良、更有效生存机器，因此生存斗争随之逐渐激化。生存机器体积越来越大，其结构也渐臻复杂。这是个积累和渐进过程。
随着时间推移，复制基因为保证自己在世界上得以存在下去而采用技巧和计谋也逐渐改进，但这种改进有没有止境呢？用以改良时间是无穷无尽。千年变化会产生什样怪诞自保存机器呢？经过40亿年，古代复制基因又会有怎样命运呢？它们没有消失，因为它们是掌握生存艺术老手。
但在今日，别以为它们还会浮游于海洋之中。很久以前，它们已经放弃这种自由自在生活方式。在今天，它们群集相处，安稳地寄居在庞大步履蹒跚“机器人”体内，[*]与外界隔开来，通过迂回曲折间接途径与外部世界联系，并通过遥控操纵外部世界。它们存在于你和躯体内，它们创造们，创造们肉体和心灵，而保存它们正是们存在终极理由。这些复制基因源远流长。今天，们称它们为基
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