“本，你
新书讲什
？”
“还不清楚，”他答道，“多给它
点时间。等
想知道
，定首先告诉你。故事……需要自己发展成形。”
就在这个瞬间，苏珊想说爱你，想借着念头浮上脑海时轻巧势头和不由自主说爱你，但话到嘴边，又被苏珊咽回去。她不想在本看着……看着那地方时候说爱你。
她站起身：“去看看砂锅。”
苏珊离开，本抽着烟仰望坡顶马斯滕老宅。
苏珊慢慢摇头：“真希望你是错。妈妈和另外几位女士在陪格立克夫人。她精神恍惚，她丈夫也是。另个孩子直像幽灵似走来走去。”
“唉。”本说。他正在眺望马斯滕老宅，苏珊话如风过耳。百叶窗此刻合着，晚些时候会打开。天黑之后。百叶窗会在天黑后打开。想到这里，想到这句话近乎于魔咒性质，他感到病态寒意。
“……晚上过来？”
“嗯？不好意思，什？”他扭头去看苏珊。
“说，爸爸希望你明天晚上过来，可以吗？”
笑。
苏珊盖好盖子，把砂锅放在炉火上，拉着本去门廊等菜做好。太阳正在下山，红彤彤，比白天大好几圈。
“有线索吗？”
“没，什也没有。”他从胸袋里掏出压扁烟盒，抽出根点燃。
“闻起来像是用驱虫剂洗个澡。”苏珊说。
3
二十二号上午，电话铃响起时候，劳伦斯·克罗凯特坐在办公室里，只眼睛读周信件，另只眼睛盯着秘书胸部。他直在考虑他在撒冷林苑镇商业生涯，在考虑马斯滕老宅门前车道上那辆闪闪发亮小轿车，在考虑他
“你在吗？”
“当然，当然在。”她望着本。
“那好，没问题。”尽管本很想看着苏珊，日落时阳光照得她分外妖娆，但他眼神仿佛受到磁铁吸引，情不自禁地转向马斯滕老宅。
“吸住你，是吧？”苏珊像是读出他思想，语道破那个比喻内涵，这可真够离奇。
“是，确如此。”
“可惜毫无用处。”他伸出胳膊，给苏珊看星星点点昆虫咬痕和已经开始愈合擦伤。“狗娘养蚊子，天杀树丛能扎死人。”
“本，你认为他发生什？”
“上帝才知道，”本吐出口烟，“也许有人从哥哥背后摸上去，用灌沙子长袜之类东西打昏他，然后绑走弟弟。”
“你认为他已经死？”
本望着苏珊，想知道她需要诚实还是安慰性答案。他握住苏珊手，两人手指相扣。“是，”他简单地说，“认为孩子已经死。还没有决定性证据，但确实这认为。”
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