和魔鬼做的交易。
即便没有和斯特莱克达成那笔交易(达成这个词真是够分量,他想,视线从秘书敞开的衬衫前襟伸了进去),劳伦斯·克罗凯特无疑已经是撒冷林苑镇最有钱的人,也是坎伯兰县最有钱的人之一,尽管无论从办公室还是从他的外表都看不出这一点。这间办公室很旧,四处积灰,由两个粘满虫尸的黄色灯泡提供照明。旧式卷盖书桌上乱七八糟地堆满了纸张、钢笔和信件。左手边是一瓶胶水,右手边是一方玻璃镇纸,每一面展示一名家人的照片。放满火柴的玻璃鱼缸压着一叠账本,看上去很危险,鱼缸正面的标记写着“专供忘带火柴的朋友”。除了三个防火钢制文件柜和小隔间里的秘书座位,办公室里没有多余的家具。
但是,有许多照片。
到处都是快照和相片,有大头针钉住的,有订书针钉住的,有胶带纸粘住的,所有的空白表面都被占用了。有近期的宝丽来拍的,有前些年用柯达彩卷拍的,还有泛黄起卷的黑白照,部分照片的历史已经超过十五年。每张照片底下都有打字机打出的标题:“优雅的乡村生活!六室大宅。”或者“坐享山景!塔加特溪路,三万两千块——便宜!”或者“绅士独享!十室豪宅。伯恩斯路农场院落。”公司看起来很不景气,说不定哪天夜里就会携款潜逃;事实上,一九五七年以前,它确实如此。拉里·克罗凯特,林苑镇更有进取心的人向来认为他离懒汉仅有一步之遥,他却独具慧眼,发觉拖车是未来的潮流所在。在那些死气沉沉的倒霉日子里,绝大多数人都认为拖车只是银光闪闪的可爱玩意儿,哪天想去黄石公园携妻儿在老实泉前合影留念了,就把这东西挂在轿车背后上路。在那些死气沉沉的倒霉日子里,包括拖车制造商自己在内,很少有人预见到日后这些银光闪闪的可爱玩意儿会被野营车取代,野营车可以挂在雪佛兰皮卡的底盘上,也有可以独立来去、自带引擎的型号。
拉里不需要知道这么多。他顶多是个目光短浅的梦想家,因此他径直冲进镇公所(那时候他还不是行政委员,那时候他去竞选捕狗队员都会失败),查阅耶路撒冷林苑镇的镇区规划法。法律让他满意得难以自制。他从字里行间窥见了成千上万的美元。法律说不得私自建立公共垃圾倾倒场;除非获得旧车停放许可,否则在自家院子内不得停放超过三辆的旧车;在没有获得镇健康*员批准的情况下,不得设立“化学厕所”——这是户外厕所的新称呼,但不够准确。这就是全部了。
拉里抵押了他的一切,又借来更多的现金,买下三辆拖车。不是那种银光闪闪的可爱小东西,而是豪华、