“在傍晚时,他有足够时间弄回他的猎狗,抹好发光涂料,再带着那畜牲到栅门附近去。那老绅士恰好在那等着,那狗受到主人的怂使,跃过栅门向不幸的老人追过去,他被追得沿着水松夹道飞奔。由于恐惧过度,他的心脏承受不住,最后他在夹道尽头倒地身亡。当狗看到他一动不动后,发现他已死去就转头离开了。就在这时,他留下了摩梯末医生所看到的爪印。这件神秘的事件使官方感到莫名其妙,最后我们接手调查了这桩案子。
“我们再来看与此案有关的两个女人,斯台普吞太太和劳拉·莱昂丝太太都对斯台普吞极为怀疑。斯台普吞太太知道他在暗算那老头,也知道那只猎狗;莱昂丝太太对这两件事不清楚,可她怀疑的是,bao死的时间正是她取消了的约会时间。他对她们一无所惧。
“后来,斯台普吞从摩梯末医生那里知道继承老绅士遗产的亨利爵士的消息。他原想在伦敦就把这陌生的青年弄死,他怕他的妻子坏他的事,就带她一起到了伦敦,并把她关进房间里。他自己装上假胡须,跟踪摩梯末医生的行踪。他的太太害怕他再作恶事,又对他的残,bao产生恐惧心理,于是她拼凑了那样的一封信,向亨利爵士发出第一次危险警告。
“弄一件亨利爵士的衣物对斯台普吞极其重要,于是他以特有的机警和大胆动起手来。我们可以肯定,旅馆的男女仆人一定都收了他的好处费才帮助他达到目的。后来,第二天早晨,咱们的朋友又来拜访咱们,斯台普吞一直在追踪着。斯台普吞的罪恶历史决非仅此一案。西部曾发生四次大盗窃案,可是没有一次捉到罪犯。我相信,他就是这样补充了他那日渐减少的财产。
“那天早晨,他成功地逃掉了,并且通过马车夫将我的姓名传达给我时,咱们已领略了他的机智和大胆了。从那时起,他知道我在伦敦着手这桩案子,他只好回到达特沼地,等候准男爵的来临。”
“等一下,”我插言道,“主人在伦敦时,那只猎狗怎么办呢?”
“这是件重要的事情,斯台普吞有一个忠实的老仆人叫安东尼,他俩的关系要追溯到多年前斯台普吞做小学校长时期。这个人,像斯台普吞太太一样,英文说得很好,但带着奇怪的大舌头的味道。我曾亲眼见过那老头经过斯台普吞所标出来的小路走过格林盆泥沼,猎狗很可能是由他来照管。
“也许你们还能记得,当我检查那张上面贴着报纸铅字的信的时候,我仔细地检查了纸里面的水印。在检查时,我把它拿在离眼睛只有几英寸的地方,感觉出有一种像是白迎春花的香味。那股香水说明,案子里面牵扯到一位女士,当时我