亨利爵士和摩梯末医生准备作一次长途旅行前,拜访了我们,很自然地谈起了这个问题。
当亨利爵士问起全案的梗概时,福尔摩斯说:“我的调查已证实了巴斯克维尔家的画像并没骗人,那家伙其实就是查尔兹爵士的弟弟罗杰·巴斯克维尔的儿子。罗杰曾带着极差的名誉逃到南美洲,传说他在那里没结婚就死了,其实他结了婚并生了一个儿子。这个小家伙和父亲同名,他和一位哥斯达黎加的美人贝莉儿·迦洛茜娅结了婚,在一次偷取了大批公款后,他就改名凡戴勒逃到英格兰。在这里,他又在约克郡的东部开办了一所小学。他所以想搞这种事业,是因为他在归途中偶尔结识了一个患有肺病的教师,他想利用这人的能力作一番成功的事业。可是这个教师死了,弄得这学校名誉不佳直到臭名远扬。凡戴勒夫妇感觉最好改姓斯台普吞,于是他就带着余下的财产,带着未来的计划和对昆虫学的爱好迁到英格兰南部去了。我从大英博物馆得知,他在这一门学问里还是公认的权威呢,有一种他首先发现的飞蛾,还被命名为凡戴勒。
“那家伙显然在调查之后,发现了只有两个人有碍于他继承庞大的财产。在去德文郡时,他的计划还很模糊,他带着自己的太太并让她以妹妹的身份出现,显然从一开始就居心不良,他想用她作钓饵。为了把财产弄到手,他不惜采用任何手段或冒任何危险。他的第一步行动就是把自己的家安置在邻近祖宅的地方,愈近愈好。第二步就是培养起与查尔兹·巴斯克维尔爵士和邻人们的友情。
“查尔兹爵士告诉了他关于家族猎狗的传说,他的脑子里立刻想出一个置男爵于死地,而又查不出真正凶手的办法。他知道查尔兹爵士既迷信又心脏不好。一个阴谋的计划者,利用一只凶恶的猎狗,用人工的方法把这动物变得和魔鬼一样可怕。他从贩狗商人那儿买来一只极强壮、凶猛的大狗,并为狗找到了一处安全的藏身之所,待机使用。
“可是,查尔兹爵士晚上几乎不出门,斯台普吞带着猎狗在外埋伏毫无结果。他曾希望他的太太将老绅士引向毁灭,可无论怎样殴打她,她也决不参与这件事,这段时间,斯台普吞一筹莫展。可他还是抓住了机会。查尔兹爵士对他产生了友情,就在帮助可怜的莱昂丝太太那件事里他负责掌管一笔慈善金。他以单身汉的身份向她表示要和她结婚。但他那计划面临一个紧要关头,查尔兹爵士应摩梯末大夫建议准备离庄园而去。他决定马上采取行动,迫使莱昂丝太太写了封信,恳求老绅士在去伦敦的前一天晚上见一面,之后又编了一套挺有道理的理由阻止她去赴约。