，只要一有新线索，我就可以马上将它们对号入座了。第一我要确定的是：我们根本就不相信魔鬼闯入人世间的荒诞说法。我们必须把这个说法排除。现在有三个无辜的人遭到人为的伤害，这是有证据的。这个惨案是在什么时候发生的呢？如果摩提墨·特瑞庚尼思先生没说错的话，那也就是说在他刚离开的时候惨案就发生了。这一点至关重要。假定案发的时间是他走后的几分钟，这也有可能。纸牌还摊在桌上，早已经过了他们平常睡觉休息的时间，但是他们并没有改换姿势，也没有把椅子放回到原来的位置。准确一点，案发时间在那天晚上十一点左右，他离开的时间也就是在十一点左右。”
他又紧接着说了下去，“接下来的事情就是我们要查清楚摩提墨·特瑞庚尼思先生离开房间后的行踪。我今天在花园里观察的时候特地踩翻那个洒水壶，这样我很方便地取到了他的脚印。用其他办法还不一定能够办到呢。湿润的沙地上留下了他清晰的脚印，你别忘了，昨天晚上沙地也是湿润的，我很容易就辨出了他的脚印。并从他的脚印步行方向发现了他的行踪。他好像是急匆匆地往牧师住宅方向走去的。”
福尔摩斯又做了另一番案情分析，他说：“假设摩提墨·特瑞庚尼思不在作案现场，而是另外有一个人惊扰了正在打扑克的人，那么这个人又是谁呢？他所做的这种耸人听闻的恐怖印象又是采用什么方法传递给屋里面的人呢？首先我们可以排除潘特太太，很明显她不是杀人凶手。那么会不会有人爬到花园对面的窗户上，通过某种方法制造了恐怖效果，让看见的人神经失常、精神失控呢？有没有什么蛛丝马迹？这方面的唯一线索是摩提墨·特瑞庚尼思提供的。他说他哥哥看见花园有什么东西在走动。这就奇怪了，因为那天晚上下了雨，云也浓，夜黑得很，凶手要想惊动屋里面的人就必须把脸紧贴在窗户上才能让里面的人看见。这扇窗户外面有三英尺宽的种花范围，但是在这三英尺宽的种花范围上没有留下任何脚印啊。我们很难想象这个杀人凶手是用什么方法制造了那种耸人听闻的恐怖印象，而且我们也没有发现什么迹象能够说明这种煞费苦心的杀人动机。你现在应该清楚我们目前的处境了吧，华生？”
“我非常明白。”我回答得信心十足。
“但是，如果我们再多一些线索，情况或许会好得多。”福尔摩斯说道，“我想，华生，在你那些千奇百怪的案件记录中可能也找不出和这个一样模糊不清的案子吧。既然这样，我们先暂时不管这件案子，等我们有了更充足的线索再来研究吧。让我们在剩下这一点美好的
