“他吃饭有何特殊吗？”
“他特别提醒过，只有他按铃之后，我们才可以给他送饭过去，而且只能把饭搁在门外边的一把小凳子上边。当他吃完之后，再次按铃，我们才可以从那张凳子上把碗之类的东西拿走。假如他需要其他的什么东西，他就会留一张纸条，而且是用铅字体写的。”
“留言用铅字体书写？”
“没错，福尔摩斯先生，绝对是铅字体，而且是用铅笔写的，并且只留一个词语，不会有其他什么。我拿来了一张，你瞧——香皂。这是另一张——火柴。他第一天早晨写的就是这个——《每日新闻》。每天早晨给他送早饭时我都会带去一张报纸。”
“我的天啊，华生，”福尔摩斯说道，非常吃惊地注视着那几张房东太太给他的大纸片，“这确实有些奇怪。总呆在屋子里不出去，我不觉得有什么，可是为何要用铅字体书写呢？最笨、最慢的方法就是写铅字体。为何不按正常的书写方法？这可以看出什么问题，华生？”
租费和伙食费付给你两个礼拜？”
“他询问我应付多少钱。我告诉他，一个礼拜五镑。有一个不大的客厅和一个卧室，什么东西都不缺，在这座楼的最上边一层。”
“另外的呢？”
“他说：‘我一个礼拜给你五镑，但是我必须照我的规矩办事。’我是一个没有钱的女人，福尔摩斯先生，我丈夫挣的钱也不多，所以我把钱看得非常重。他当时就抽出了一张十镑的钞票，递给我。‘假如你可以不违背我的规矩，我能在以后相当长的日子中每两个礼拜给你这么多钱。’他说，‘反之，我则不可以将就你。’”
“有何规矩？”
“很明显，他不想让别人知道他的笔迹。”
“什么原因呢？他的字让房东太太看了，对他有何不利吗？也许真如你所说的
“哦，福尔摩斯先生，他的规矩是要我把房子的钥匙交给他。不过这并不奇怪，其他的房客们经常是如此。另外的一个规矩是，必须给他绝对的空间，任何人都不可以用任何理由去烦他。”
“这当中不会有什么隐密吧？”
“按道理讲，应该不会有。但是这一切却不存在任何道理。他在我家呆了十来天，我和我的丈夫以及那个小女孩都未见到他一次。夜间、清晨、中午，只听见他匆匆忙忙来回走动的脚步声。就是第一天晚上例外，以后就再也没出过门半步。”
“噢，他在第一天的晚上到外边去过？”
“没错，福尔摩斯先生，而且回来的时候非常晚——我们全睡得沉沉的。他刚搬过来的时候，就对我讲过，让我晚上不要把大门闩上，因为他会回来得非常晚。我听到他回来的时候，已是零点之后。”
