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洪熙皇帝虽然宅心仁厚,庙号仁宗,可在宫妃殉葬这件事上也未表露出任何不忍。关于他陪葬宫妃人数与名字,《大明会典》《太常续考)《宛署杂记》《宣宗实录》《万历野获编》等材料记述不。但统而言之,共有五名妃子陪殉献陵,其中甚至包括名贵妃郭氏。郭氏为洪熙生三个儿子,按道理如果宫妃有所出,则不该算入殉葬之列。究竟她是自愿而往还是别有隐情,不得而知。
另据《长沙府志》,这五个妃子之中有位谭妃,是湘潭人,父亲曾任浙江道御史。她在永乐二十二年被选为太子妃,没过年便赶上洪熙驾崩,“自缢”而死,被宣德封为“昭荣恭禧顺妃”,想想看,个年轻女孩子入宫才几个月,便要被拖去黑漆漆陵墓中殉葬,这是件多可怕事。这位谭妃生平,是小说中王景妹这个角色最早源头。
而到宣德皇帝去世之时,殉葬制度仍在延续。《太常续考》称共有八位妃子殉葬,其他材料记载数字不等,其中《英宗实录》数字最多,共有十名妃子,而且姓氏、封号、谥号俱全,当为最可信。
接下来正统、景泰二帝,情况有点特殊。先是正统陷于虏手,景泰称帝,正统归京之后,发起夺门之变,将景泰废为郕王,改元天顺。景泰帝既被废为王,死后没资格入天寿山帝陵,遂葬于西山,是为景泰陵。但宫妃殉葬之制,并未因此豁免。《双槐岁抄》记载说:“天顺元年二月……癸丑,郕王薨,葬祭礼如亲王,谥日戾。唐氏等妃殡俱赐红帛,自尽以殉葬。”
更夸张是,明初除帝王热衷于殉葬之外,诸王去世也讲究要王府妃嫔殉葬。仅在正统年间,就有丰王去世,丰妃刘氏自缴;周宪王去世,有七名妃子陪葬;越王去世,有妃子吴氏死殉;河阴王去世,夫人巩氏殉夫。甚至唐王世子去世,世子妃也要被迫z.sha。
这种风气越演越烈,连民间都深受影响,寡妻殉夫竟成为美谈,民众纷纷效仿。不知多少无辜女子因此而死。
正统帝朱祁镇虽然在历史上名声不佳,但在宫妃殉葬这件事上,倒比之前诸位先帝要强。到天顺八年他临终前,颁布遗诏说:“殉葬非古礼,仁者所不忍,众妃不要殉葬。”他怕别人误会只是客气两句,还特意叮嘱说“此言俱要遵行,毋违”,说明是真心实意要废除。
于是从正统帝开始,
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