朱瞻基惊讶地看着她：“所以母后您并不是心疼那五位妃子殉死，只是觉得时辰不对。”
“天子离世，嫔妃殉葬，这本来就是咱们大明
祖制啊。”
大明以孝治天下，“祖宗成法”这四个字如铜浇铁铸压下来，即便是皇帝都难以反驳。朱瞻基只得痛苦地闭上眼睛，不敢去与母亲那漠然眼神对视。
张太后以为皇帝在责怪她，眼圈登时就红
：“
那时候
边看着先皇棺椁，边护着你两个弟弟，还得时刻盯着丧礼仪程，提防汉王施展手段，委实是心力交瘁，无暇后顾。”
朱瞻基
，原来是宫人册籍。张太后调整下呼吸方道：“先皇崩逝，后宫有贤妃追随左右。望陛下恩准她们同陪玄宫，如生制。”屋内温度霎时冷冽下来。
这是大明开国以来传统。洪武皇帝驾崩之后，有三十八名嫔妃以身殉葬，从入孝陵；永乐皇帝临终遗诏，要求“丧礼如高皇帝遗制”，因此又有十六名嫔妃以及相当数量宫女，殉葬于长陵。尤其是永乐皇帝句“高皇帝遗制”，遂让殉葬之制铸成祖宗成法。到洪熙皇帝驾崩，这殉葬之制自然也不能例外。
朱瞻基张张嘴，却发现嗓子干涩得发不出声。这不是阵前杀敌，也不是诛杀*佞，而是把群全无过错嫔妃送入墓穴。
“这是什
时候事？”
张太后面无表情道：“五月二十四日，先皇驾崩当夜。共有贵妃郭氏、淑妃王氏、丽妃王氏、顺妃谭氏和充妃黄氏五人委身蹈义，随龙驭以上宾。”
有股阴寒之气，不可遏制地从朱瞻基内心涌现出来。这五妃他都曾见过，或慈惠，或精明，或怯懦，或刚强，每个人性情都不同，可现在她们居然都死。
从前他就知道殉葬之礼，但并无直观感受。直到这些熟人以身殉葬，朱瞻基才体会到深渗骨髓森森寒意。所谓“委身蹈义”，只是个委婉说法，他心里明白，谁会无缘无故舍弃生命，甘心去到那阴森森墓穴里呢。
“汉王那时相逼太紧，坚持说先皇身边岂能无人，后宫当做表率，还搬出祖宗成法。知道他是借题发挥，可形势危若累卵，不能给汉王半点口实。也只好避选出五位妃嫔，当晚自愿殉主。”
张太后说得冷肃，可朱瞻基胃中却阵痉挛。五条性命，夜之间香消玉殒，只为避免给人制造借口。汉王固然可恨，张太后手段也真是霹雳雷霆。
见皇帝似乎面露不忍，张太后道：“汉王本意是依太祖规制，要殉葬三十八位妃嫔，想把后宫屠戮空。与他争执半天，才把殉人降到五个，没法再少。好在那五位妃子迟早都要随先皇而去，也不差这几日。”
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