在运河两侧
河槽边，此时还站着数百个衣衫褴褛纤工。他们每人肩上都拽着
根纤绳，配合着绞盘起用力。纤绳密如蛛网，牢牢系在船舷两侧，无不绷直。偌大条重舟，居然就这样靠着人力离开水面，朝坝顶滑升而去。
几十盏灯笼在河岸高高挑起，驱散
些许模糊。巨兽从雾气中徐徐浮出黑水，四周索缆纵横，这是何等壮观幅画面。虽然身陷险境，可朱瞻基还是在瞬间被它所吸引。先前他听于谦讲述盘坝，只是听个新鲜，直到亲眼所见，才见识到真正盘坝现场。
不过，朱瞻基并没有余暇过多欣赏，因为他能落在甲板上，梁兴甫同样可以。
于谦说过，漕船盘坝时，要把所有货物都卸空，包括操船人员。也就是说，现在这条空船上，只有他们四个人。他抬起头去，看到吴定缘站在略略倾斜船尾，与那个噩梦般高大身影斗成团。
绞盘工和纤夫所处
步不得不走险棋，到底结果如何，他委实不知。
“希望皇天庇佑，太子平安无事。”于谦暗暗祝祷。
据说，人从高处跌落时，脑袋会飞速运转，短短瞬可以转过无数念头。不过，此时朱瞻基向下掉落时，没有别念头，只有阵阵苦笑。
这是第几次掉入水中？
朱家皇帝们，哪个像他这
倒霉，以掉入水中结束生？
但往好方面想，他咽喉不再承受痛楚，呼吸也不再艰涩，那只钳住自己大手，终于松弛开来……砰！
阵剧痛打断朱瞻基遐想，他惊讶地感觉到，自己背部撞到处坚硬干燥地面，这不是落在水底感觉，他有经验。
太子努力从地上支起半个身子，环顾四周，发现自己是在条船上，刚才背部撞击是前部木质甲板。从人字桅与方触轮廓来看，这应该是条标准四百料漕船。朱瞻基摇晃着身子从甲板上站起来，眼前展现出景象让他目瞪口呆。
原来这条漕船并不是平浮在河中，而是爬在处圆拱长坝半腰处。前半截首柱高挺向上，后半截船尾还在运河水下，整个船身微微上斜，像极条要上岸摩伽罗大鱼。在这头巨兽躯体两侧，有八根粗大索缆牢牢地扣住曳孔。这八根索缆分作四组，分别系于大坝两侧四根将军柱上。柱上有连接索缆盘木，下置石窝，窝中有两根转轴巨木，巨木上又插着八根关木，构成四个巨大绞盘。
每个绞盘周围，都有十几人在费力地推动关木。伴随着嘎啦嘎啦摩擦声，绞盘缓缓地转动着，通过系列复杂滑车、拐钩与棘轮传动，把力量传给那八根粗大索缆，拖曳着这条漕船缓缓朝上挪动。
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