宋慈目不转睛地盯着杨次山。杨次山
脸色虽然没有任何变化，眼皮却微微
颤。这细微变动，没能逃过宋慈眼睛。宋慈重复刚才说过姓名，加重
语气：“李乾。”
“李乾是谁？”杨次山道。
“太尉应该认识，李乾曾是太学上舍生，与巫易、何太骥是同斋，四年前巫易死那晚，他突然从太学退学，就此不知所终。”
“
不认识你说这个人。”杨次山道，“李乾这个名字，还是头次听说。”
“是吗？”
。”
宋慈道：“家父只是尽到为官本分。”
“想大宋上上下下，多少腐官冗吏，能尽到为官本分，已属难得。依看，令尊偏处地，做个小小推官，未免大材小用，好歹做个提刑，掌路刑狱，才不算屈才。”杨次山看向元钦，“你说是吧，元提刑。”
元钦附和道：“太尉所言甚是。”
杨次山看着宋慈，目光中大有深意。他说出这番话，宛如将颗石子投入湖中，就等着荡起涟漪。可宋慈这片湖水好似死水般，任他投入多少石子，全无半点波澜。他见宋慈如此，心知要笼络宋慈为己所用，看来是难有可能。
“难道堂堂太尉，还会对你说假话？”
“太尉也好，天子也罢，说话是真是假，只有自己心里清楚。”
元钦拍案道：“宋慈，你这是说什
话？”
杨次山手摆，道：“少年人心直口快，时戏
“太尉。”宋慈忽然开口道。
自打宋慈进入二堂起，没有对杨次山行过礼，也没有过任何尊称，这声突如其来“太尉”，如同突然出现丝转机，让杨次山眼睛亮。
宋慈原本微低着头，这时忽然抬起头来，直视杨次山，道：“你方才对说这些话，四年之前，是不是也曾对李乾说过？”
陡然听到“李乾”二字，杨次山心里惊，但没表露在脸上，道：“你说谁？”
宋慈从见到杨次山开始，便直在暗自推想案情。当年若真是李乾杀害巫易，那李乾极有可能是受杨岐山收买，而李乾看重功名，杨岐山要收买李乾，势必要许诺仕途。杨岐山虽然富有，却无官职，向李乾许诺仕途，自然要靠杨次山来实现。宋慈听出杨次山话中笼络之意，尤其是听到杨次山有意提拔他父亲宋巩时，不禁想到真德秀曾提及李乾老父李青莲也曾是县小吏，杨次山要收买李乾，会不会也提出过提拔李乾老父为官？他突然来此问，就是为出其不意，观察杨次山在这瞬之间反应。倘若杨次山神色稍有惊变，那就说明杨次山知道李乾这个人存在，也就说明他推想李乾被杨家收买事极可能是对。
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