“他没有回家？”宋慈微微凝眉。
“是啊。”真德秀道，“李乾退学
第二年，他老父突然找来太学，打听他去向，
才知道他退学后没有回家，只捎
封家书回去，说他已从太学退学，打算去各地游学，让他老父不必记挂。李乾在太学那几年，每月都会捎封家书，可这次他老父在家等整整年，再没收到过任何家书，实在担心不过，就来临安打听他去向，可根本没人知道他去哪里。他老父年事已高，腿脚又不方便，在临安待大半个月，没打听到消息，盘缠也花光，还是和太骥凑些盘缠给他，他才得以回去。答应过他老父，有李乾消息就捎信给他，可
道宋慈与刘克庄向交好，犹豫再三，最终看在刘克庄是斋长分上，勉强答应下来。丢失玉佩是位红衣公子，宋慈让王丹华换上身红衣，去中门等候，他和许义、辛铁柱则在中门附近躲藏起来，暗中观察。
就这样，直从下午等到天黑，那窃贼始终没有现身，进出太学人，都是学子、学官和斋仆。适逢新岁假期，学官们原本不该出现在太学，但如今圣上视学在即，汤显政命令众学官提前结束休假，回太学采买各种器物，准备即将到来视学典礼。这些进进出出学官之中，自然少不真德秀。
宋慈、许义和辛铁柱直等在暗处。许义有些心不在焉，心里盘算着何时才能回提刑司，将宋慈私下约见杨菱事禀告元钦。辛铁柱直目不转睛地盯着中门方向，盯着每个走进来人。宋慈则看着那些进进出出学子、学官和斋仆，若有所思。当看见真德秀出入中门时，宋慈忽然想起事，忙叫住真德秀，请真德秀移步至旁，道：“老师，你上次说琼楼四友中，有位名叫李乾同斋，和苏东坡样是眉州人？”
真德秀点点头。
宋慈心里暗道：“用眉州土香祭拜巫易人，会是这位李乾吗？”于是问道：“李乾与巫易关系如何？”
“他二人关系极好。们四友之中，与何太骥早在入太学前就已相识，所以更加要好，李乾和巫易则更为亲近。李乾家境穷苦，手头拮据，困难之时，常靠巫易接济，才能渡过难关。若非关系要好，李乾岂会为巫易与何太骥争执，气之下退学？”
“他二人既然如此亲近，想必李乾退学后，常回来祭拜巫易吧？”
真德秀摇头道：“这倒没有过。”
“没有过？”宋慈大感奇怪，“这是为何？”
“这就不知道。李乾退学后，再没见过他，他直不来祭拜巫易，也觉得奇怪。更奇怪是，他退学之后，也没有回家，没人知道他去哪里。”
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