实行“温良恭俭让”
用意。
曹操率军进驻合肥不久，传来
夏侯渊平定凉州消息。曹操见孙权严阵以待，无隙可乘，觉得不如暂且回师，谋取汉中，于是在十月间率军离开合肥。这次南征，虽肯定会对孙权产生
定威慑作用，但未能取得实际战果，所获得与所付出完全不成比例。曹操未能充分考虑贾逵等人意见和照顾将士情绪，对形势缺乏正确估计，结果南征来去匆匆，在很大程度上成次劳而无功行动。
四“贼至乃发”
建安二十年（215）三月，曹操正式出兵西征张鲁。临行前，曹操估计孙权会利用他用兵汉中机会，派兵攻打合肥，于是留下道手令，装在个封套中，封套边上写上“贼至乃发”四字，交由护军薛悌带到合肥。
不出曹操所料，这年八月，孙权亲率大军十万前来进攻合肥。张辽、李典和乐进率领守军共才七千多人，敌众
寡，如何抵御敌人，下子成个十分紧迫问题。三人当即和薛悌起打开封套，阅读曹操手令。只见手令说：
若孙权至者，张、李将军出战，乐将军守，护军勿得与战。
对这个部署，大家都感到疑惑不解。张辽最先领会曹操用意，说：“曹公远征在外，如果等他得知消息再率军前来援救，们肯定早已被敌人打败，所以他让们趁敌人尚未合围机会，主动出击，挫其锐气，以安众心。之后再据城防守，这样就比较容易。成败关键，就在主动出击这战，诸位还疑惑什
呢？”
张辽、李典和乐进都是曹操重要将领，但平时不大和睦，张辽担心自己意见不会被大家所接受，于是又表示，如果大家仍有疑虑，他愿单独领兵出战。李典被张辽顾全大局、勇挑重担精神所感动，当即慨然表示：“这是国家大事，怎能因私人成见而忘掉公义呢？愿接受将军指挥，同将军起出战！”
商议已定，立即行动，当夜挑选勇士八百人，杀牛宰羊饱吃顿，准备第二天同敌人拼死决战。
次日天刚放亮，张辽、李典就率领将士猛冲出城。张辽披甲执戟，马当先，高呼着自己姓名，冲入敌阵，顷刻杀死敌兵数十名，斩两名敌将，直打到孙权所在大营前面。孙权遭此突然袭击，大惊失色，诸将时间也不知所措，便向个高地撤退，四周举起长戟自卫。张辽叱令孙权下山交战，孙权不敢动。后望见张辽兵力并不太多，这才指挥人马将张辽团团包围起来。张辽左冲右突，率领身边数十人冲出。仍被包围士兵大呼：“将军不管们吗？”张辽听见，又返身杀入重围，将这些士兵救出
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