步。当国会通过
法案要求接受原子能委员会基金资助科学家必须获得联邦调查局安全许可时，奥本海默怒气冲冲地给原子能委员会写
封信。他写道，普林斯顿高等研究院将不再接受这类基金资助，理由是安全调查要求违背研究院“传统”。直到1个月后，奥本海默才把他决定通知董事会。根据会议记录，些董事表示他们担心院长行为可能会让研究院卷入“政治旋涡”，特别是惹上联邦调查局。董事会告诉奥本海默，今后在做此类决定之前应该先征询董事会意见。
1948年春，奥本海默接受《纽约时报》记者采访，他在采访中畅谈自己对普林斯顿高等研究院设想。他说，他希望能邀请到更多学者，甚至是非学术圈商界或政界资深人士，进行学期或年短期访问。这点被《纽约时报》报道为：“奥本海默打算减少高等研究院终身教授。”随后，在记者笔下，奥本海默工作成份轻松惬意差事：“假设你有笔由2100万美元捐款支撑基金可供支配……假设你可以用这笔资金邀请世界上最伟大学者、科学家和富有创造力艺术家成为你带薪房客，他们可以是你最喜欢诗人、你很感兴趣那本书作者，或者你想与之探讨宇宙本质欧洲物理学家。这正是奥本海默喜欢安排，他可以满足自己所有兴趣和好奇……”
不用说，这些话让高等研究院些终身教授们眉头紧蹙，另些人则对他们院长可以根据自己突发奇想学术兴趣来管理研究院颇为不满。1948年，奥本海默又犯个轻率错误，他在接受《时代》杂志采访时打趣说，虽然研究院是个可以供人“坐下来思考”地方，但是
们只能确定他们坐在那里。他接着说，这所研究院散发着“某种中世纪修道院气息”。然后，他又不经意地伤害那些终身教授感情，他说研究院最棒就是它是间“学者旅店”。《时代》杂志将该研究院描写成“供短暂驻足思想者休息、恢复和养精蓄锐地方，之后他们会继续上路”。随后，教员们告诉奥本海默，他们对这样“令人反感”媒体报道“很有意见”。
奥本海默为研究院制订宏伟计划经常遭到抵制，尤其是来自数学家们抵制，最初他们以为奥本海默会在研究院聘任和预算方面偏向他们。他们之间争执有时会变得非常琐碎。奥本海默秘书韦尔娜·霍布森很善于观察，她说：“研究院是个有趣伊甸园。可是，在个理想化团体里，当你消除所有日常摩擦，取而代之冲突会更加残酷。”这些争
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