格罗夫斯信中写道,他和万尼瓦尔·布什“都在怀疑们是否找对负责人”。
虽然约翰·曼利是奥本海默副手,但是这份工作总让他觉得心里没底。曼利回忆说:“无论是他广博学识还是他对日常事务漠不关心都让感到害怕。”曼利特别发愁实验室组织架构问题。“直在烦奥比,因为不知道他要花多少个月才能搞出张组织架构图,也就是责任分工。”奥本海默对曼利恳求置之不理,直到1943年3月天,曼利终于爬上勒孔特厅顶层,推开奥本海默办公室门。当奥本海默抬头看到曼利站在那里时,他对曼利想要什心知肚明,他抓起张纸,扔在桌子上说:“这是你要那张该死组织架构图。”在奥本海默设想中,实验室分四大部分:实验物理学、理论物理学、化学和冶金学,最后是军械。每个部门小组长都要向部门主管汇报,部门主管则向奥本海默汇报。这只是初步计划。
1943年年初,奥本海默派28岁罗伯特·威尔逊到哈佛大学,由他安排把哈佛回旋加速器安全运到洛斯阿拉莫斯。3月4日,威尔逊来到洛斯阿拉莫斯视察安装回旋加速器地点。他发现这里片混乱,似乎根本就没有时间表,也没有规划和责任划分。威尔逊向曼利抱怨此事,两人都认为他们应该与奥本海默对质。他们在伯克利会面是场灾难:奥本海默怒不可遏,对他们恶语相向。威尔逊和曼利都惊呆,他们怀疑他是否有能力应付眼前挑战。
威尔逊祖上就是贵格会教徒,欧洲战争爆发时,他还是个和平主义者,他说:“所以,当发现自己真参与这个可怕项目时,知道有很大变化。”但是,就像他在洛斯阿拉莫斯认识那些人样,威尔逊最担心还是纳粹可能会用原子武器赢得战争。因此,虽然私底下他仍寄希望于有天他们能证明原子弹是行不通,但是如果真能制造出来,他也迫切地想要把它变成现实。威尔逊是个勤奋认真人,最初他对奥本海默傲慢举止感到颇为恼火。“不太喜欢他,”他后来说,“他总喜欢自作聪明,绝不容忍愚蠢之人,也许对他来说,就是其中之。”
话说回来,无论之前奥本海默看上去多不负责任,在移居洛斯阿拉莫斯之后他很快就令人刮目相看。在洛斯阿拉莫斯工作几个月后,威尔逊惊讶地发现,他上司蜕变成位富有魅力又高效管理者。这位曾经性情古怪理论物理学家,度留着长发左翼知识分子,现在正变成位流、有条不紊领导者。威尔逊说:“他有自己风格和风度。
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