奥本海默和他
博士生梅尔巴·菲利普斯短暂地约会过，
天晚上他开车带她去伯克利山格尼兹利峰，那里可以远眺旧金山湾美景。奥本海默给菲利普斯裹上毯子后说：“
去走走，马上回来。”不久他就回来
，又匆匆地靠近车窗说：“梅尔巴，想走回家，不如你把车开下山吧？”然而，当时梅尔巴在打瞌睡，没有听到他话。于是她醒来后就直耐心地等奥本海默回来，但两小时后还是没有他踪影，她拦住个路过警察说：“同伴去散步，几个小时，他还没有回来。”考虑到最坏可能，警察开始在灌木丛中搜寻奥本海默尸体。菲利普斯最终开着他车回家，警察去奥本海默在教员之家宿舍，他们在那里把睡眼惺忪奥本海默从床上叫起来。他向警察道歉，解释说自己已经把菲利普斯小姐事忘得干二净：“您知道，这人确实有点儿古怪。就直走啊走，走到家就上床睡觉。实在很抱歉。”名和警察起巡逻记者听到这个故事，第二天《旧金山纪事报》在头版刊登则题为“健忘教授撇下女孩自己回家”短篇报道，这是奥本海默第次被媒体曝光。世界各地报纸都报道这个故事，弗兰克·奥本海默碰巧在英国剑桥份报纸上读到这件事。当然，奥本海默和梅尔巴都感到有些难堪，他向朋友们辩解说，他告诉梅尔巴他要走路回家，但是她肯定是睡着，没听到他话。
1931年，奥本海默搬进沙斯塔路2665号套公寓，它在栋小房子低层，这栋房子坐落在伯克利山个之字形弯道边上。他经常邀请学生来家里共进晚餐，简单晚餐总少不“奥比炒蛋”，再配上墨西哥辣椒，还有佐餐红酒。有时，客人们会尝到他调制马丁尼，他调酒酒劲儿很大，摇匀过程就像场精心准备演出，之后他会把酒倒入冰镇过玻璃杯。有时，他会在马丁尼酒杯边上蘸点儿酸橙汁和蜂蜜。无论冬夏，他总是大敞着窗户，所以冬天他客人们会挤在大壁炉边，那个壁炉在镶着深色木板客厅里格外显眼，客厅墙上挂着新墨西哥州印第安地毯。奥本海默父亲给他件毕加索小幅版画，他把它挂在墙上。如果大家聊够物理学，谈话可能会转向艺术或文学，或者奥本海默会提议看电影。在这座小红木屋子中，可以欣赏到旧金山和金门大桥景色。奥本海默称它为“世界上最美丽港口”。从高处道路望下去，这座房子几乎完全被桉树、松树和金合欢树遮蔽。他告诉弟弟弗兰克，他通常睡在门廊上，“这里有雅基人
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