。到1911年罗伯特·奥本海默入学时，该学校只有大约10%
学生来自工人家庭。不过，该校仍保留
倡导自由主义和社会责任感价值观。那些来自伦理文化协会富裕赞助人家庭孩子从小就被灌输这样
种观念：他们在为改变世界做准备，他们是传播现代伦理文化福音先锋。奥本海默就是其中位明星学生。
毋庸置疑，奥本海默成年后对政治敏感源于阿德勒在这所不起学校中推行进步主义教育。在他成长和受教育过程中，奥本海默身边男男女女都把自己视为世界进步推动者。从19世纪末到第次世界大战结束这些年中，伦理文化协会成员在种族关系、劳工权利、公民自由和环境保护等敏感政治议题上都充当变革推动者。例如，1909年，亨利·莫斯科维茨博士、约翰·洛夫乔伊·埃利奥特、安娜·加林·斯潘塞和威廉·索尔特等著名伦理文化协会成员帮助建立全国有色人种协进会。莫斯科维茨博士在1910—1915年发生制衣工人罢工中也发挥重要作用。其他协会成员还帮助建立国家公民自由局，它是美国公民自由联盟前身。尽管他们不谈阶级斗争，但是协会成员都是务实激进分子，致力于在社会变革中发挥积极作用。他们认为，更美好世界需要艰苦奋斗、坚持不懈和政治上组织。1921年，奥本海默从伦理文化学校高中毕业，阿德勒敦促他学生发展自己“伦理想象力”，看到“事物可能成为样子，而非它们现在样子”。
奥本海默深知阿德勒不仅对他自己也对他父亲产生巨大影响。他还常拿此事跟朱利叶斯打趣，在父亲50岁生日时，17岁他写首诗，其中有这样句：“来到美国后，他恨不得口吞下阿德勒博士，就好像他是美德化身。”
像许多德裔美国人样，当美国卷入第次世界大战时，阿德勒博士内心感到非常悲伤和矛盾。与伦理文化协会另位杰出成员、《国家》杂志编辑奥斯瓦尔德·加里森·维拉德不同，阿德勒不是和平主义者。当艘德国潜艇击沉英国客轮“卢西塔尼亚号”时，他支持对美国商船进行武装。虽然阿德勒反对美国介入战争，但是1917年4月，当威尔逊z.府宣战时，他敦促他会众“心意地效忠”美国。与此同时，他宣称自己并不认为德国是唯过错方。作为德国君主制批评者，在战争结束时，他乐见帝国统治衰落和奥匈帝国崩溃。但作为激进反殖m;主义者，他公开谴责这个由胜利者手缔造和平实属伪善，它似乎只会让大英帝国和
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