让用户为音乐付费,因此他希望也能为新闻业做出同样贡献。
但面对乔布斯抛出救援绳索,各大报纸杂志老板却迟疑不决。如果与苹果合作,他们就必须给苹果分成30%,但这还不是最关键问题。更重要是,他们担心,旦进入乔布斯系统,他们就不能与订阅用户建立直接联系;由于他们无法获得用户电子邮件地址和信用卡号码,所以不能直接向用户收费、与他们沟通或向他们推销新产品。相反,用户将归属于苹果,向用户收费将是苹果,用户信息也都将存储于苹果数据库里。而基于其隐私政策,除非获得用户明确允许,否则苹果不会分享相关信息。
乔布斯尤其希望与《纽约时报》达成协议,因为他认为《纽约时报》品质出色,只是因为数字内容收费模式不清晰,所以恐将开始走下坡路。2010年初,他告诉:“已经决定,今年个人项目之就是要帮《纽约时报》把,不管他们想不想要。他们需要搞清楚如何在数字时代存活下去,这对整个美国都很重要。”
在此次纽约之行中,乔布斯与《纽约时报》50位高级主管在亚洲餐厅普拉娜(Pranna)个包间共进晚餐。(他点份芒果冰沙和份纯素食面,这两样菜品都不在餐厅菜单上。)他在饭桌上展示iPad,指出关键在于数字内容定价,定要找到消费者能够接受适度价格。他画张图表,列出定价高低和相应订阅量各种组合。如果《纽约时报》完全免费,会有多少读者?他们已经知道这个极端假设答案,因为《纽约时报》网站本来就是免费,其固定访问量在2000万左右。如果价格很高呢?他们也有相关数据:《纽约时报》纸质版年度订阅价格在300美元以上,约有100万订阅用户。乔布斯告诉他们:“你们应该追求个中间点,也就是1000万左右数字用户。这意味着电子版报纸定价应该很低,每月最多5美元,同时订阅操作也要做得非常简单,点击下就行。”
《纽约时报》位发行主管坚持要求获得所有订阅用户电子邮件和信用卡信息,即使他们是通过苹果AppStore订阅,而乔布斯则表示苹果不会提供。这位主管勃然大怒:《纽约时报》竟然不能掌握这些信息,真是岂有此理。乔布斯说:“好吧,你可以问用户要,但如果他们不自愿给你,不要怪。你如果不喜欢这样,就别用们平台。你们现在不上不下,又不是害。谁让你们过去5年直免费把报纸内容挂在网上,又不收集读者信用卡信息呢?”
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