十九岁
时候，格尔达·德吕克皮肤光彩照人
样害怕他。他们
直都是这样吗？反正约翰不这样。
记得，有回去教堂做完礼拜后，看见他在跟人说话，那时候他甚至还穿着马裤呢。跟你讲，约翰和爸爸谈生意时候，不管他乐不乐意，他都得坐直身子听约翰说话。你知道吗，实际上是霍夫曼家建立
这个镇子？他们在镇上确实有足够多地产，至少看起来是这
回事。”
凯瑟琳描述着她未婚夫、他们家、他宠物，以及他所有想法有多不起。所以，格尔达读到霍夫曼家户外厕所甚至都不需要通风设备时，她也并不怎觉得惊讶。
格尔达觉得，自己恋爱、成家经历跟凯瑟琳截然不同。弗里茨也不怕父亲，但他并未博得德吕克尊重。
***
“你想要什，格尔达？”贝斯塔尔神父似乎是照着他身前《教义问答手册》提问，格尔达则在自己手册中寻找着合适答案。他们坐在神父家后面书房里。墙上挂着两盏煤油灯，两人之间桌上还有盏，三盏灯发出灯光还不足以驱散漆黑秋夜。上课期间，格尔达不得不经常眯着眼睛看手册。书架上摆满深色皮面精装书，地板上到天花板，摆满好几面墙；书房里还有两扇小小深色玻璃窗，甚至在大中午也没有什光线能透过窗子射进来。墙上有两盏壁灯，把安乐椅放在其中盏附近，只有坐在这把椅子上读书，你才会觉得光线很舒服；可在她跟着神父学习时候，两人总是隔着桌子坐着，中间只有盏桌灯。
格尔达坐在直背椅子边上，身子探进那盏灯投射出光圈内，不过，她从来没有觉得灯光照到她。她那本《教义问答手册》中每行字似乎都给下行字投下阴影；格尔达读起来没有什把握，也不太确定是否听清楚每个字，更不用说理解它们意思。
格尔达发现，她读那页上没有字句与神父说话相符，便抬头对神父眨眨眼。那老人咯咯笑起来。“别害怕，亲爱孩子。”他说，“发现，在花园里被追赶兔子表情都没有你那惊恐。”
他合上身前手册，背靠在椅子上，双手交叉，放在自己胖胖肚子上。
神父脸藏在阴影深处，格尔达觉得胸前带子松开，于是往椅子后面坐坐。她脸上阴影给她种安全感。贝斯塔尔神父能读懂她心思，这让她感到有些不安，可她觉得，她那些心思都很私密，她得保守这些秘密。
“对不起，神父。”她说，“以为你问题跟缺课程有关。不——不太明白你问题。”
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