“爸不太喜欢约翰，不过他已经在努力掩饰
。”凯瑟琳在信中写道，“
觉得，这是因为约翰并不像们这里
其他小伙子那
教堂里修女姐姐[1]。”凯蒂皱着眉头说道。
格尔达跺起脚来，不过，在她跺脚时候，她就已经后悔。“哎呀，你们在说些什
胡话呢。说是妹妹凯瑟琳，她二十岁，给写信说，约翰尼·霍夫曼向她求婚。”她举起那封信，让他们看
眼，但没等他们细读便收回去。“你还记得霍夫曼家吧，弗里茨？他们住在教堂南边，是吧？有栋很大砖砌房子，出城往北走时候，隔着好几里路都能看到那栋房子，是吧？”
“那个小矮子吗？”弗里茨说，“不会吧？他这个人就知道吹牛，还嘴龅牙。为什她要嫁给这个爱吹牛皮人呢？”
格尔达皱着眉头，看着孩子们，“你都不认识他，怎能这样说他呢？”
“当然认识他。”弗里茨边说，边把肉汁舀到面包上，“你刚才明明说认识他呀。他就住在教堂南边那栋大砖房里，隔着好几里远你都能看见。”他对雷和弗兰克眨眨眼睛，“他叫约翰·霍夫曼；他求你妹妹，也就是凯瑟琳，个已经满二十岁姑娘，嫁给他。你说不认识他，是什意思呢？”
“你认不认识他并不重要。”格尔达说。她觉得自己脸越来越热，她想跺脚，冲他大喊大叫，因为他表现得像个……傻瓜。“你不该那样说别人！”她听得出来，自己声音越来越刺耳，她很讨厌自己这样说话。
弗里茨抬头看着她，他表情很淡定，又有些得意。他慢慢地咀嚼、吞咽，然后说道：“哪样？”
格尔达疯似凝视着他。她突然转过身，抓起角落里泔水桶，大步走到屋外猪圈前，把桶里东西倒进食槽里。
为什？为什？为什？她默默地抱怨着，为什们就不能简简单单地聊些简简单单事情呢？她猛地将泔水桶扔到围栏上，吓得围栏另侧猪直哼哼。
“哎呀，闭嘴吧。”格尔达喃喃自语道。她把双手放在臀部上，环视着农场，看着他们在这里建造起来切。沉思片刻后，她走进孵化室，弗里茨这个礼拜早些时候买回家那些小鸡挤在加热灯下。她看看灯里煤油余量，然后把张凳子拉到保护围栏近旁。她小心地坐下来，以免吓到那些小家伙，然后看着毛茸茸黄色小鸡啄来啄去，跌跌撞撞。看着看着，她心跳速度恢复正常，接着，她起身看向孵化室外面他们家。弗里茨吃完午餐后还没有从家里走出来，于是她决定再看会儿小鸡。
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