盛田昭夫,《日本制造》,第73、110-120、134页。几十年来,索尼的盛田昭夫通过销售给美国电子产品赚了大笔钱,他开始在美国朋友身上发现“某种傲慢”。当他在20世纪50年代首次得到晶体管技术授权时,美国是世界上的技术领导者。从那时起,美国面临着一场又一场的危机,比如灾难性的越南战争、种族关系紧张、城市动荡、“水门事件”的耻辱、十年的滞胀、巨大的贸易赤字,以及彼时的工业萧条。在每一次新的冲击之后,美国的吸引力都会减弱。
1953年,盛田昭夫在第一次出国旅行时,把美国视为一个“似乎什么都有”的国家。服务员给他端上冰激凌,并告诉他,“这个冰激凌上的小纸伞是你们国家产生的”。服务员羞辱地提醒他日本落后了太多。但30年后,一切都改变了。20世纪50年代,盛田昭夫首次访问纽约,当时纽约似乎“魅力四射”,但现在,它肮脏,犯罪猖獗,破产了。
与此同时,索尼已经成为一个全球品牌。盛田昭夫重新定义了日本在海外的形象。这个国家不再被视为冰激凌圣代纸伞的生产国。现在,日本制造了世界上最高科技的产品。盛田昭夫的家族拥有索尼的大部分股份,他已经发财了。他在华尔街和华盛顿拥有强大的朋友圈。他精心学习纽约晚宴的艺术,就像其他日本人对待传统茶道一样。每当盛田昭夫在纽约时,他都会在自己位于大都会艺术博物馆对面的第五大道82号的公寓里接待这座城市的富人和名人。盛田昭夫的妻子吉子(Yoshiko)甚至写了一本书名为《我对家庭娱乐的想法》(MyThoughtsonHomeEntertaining),向不熟悉美国的日本读者解释美国的晚宴习俗。(穿和服不被鼓励,因为“每个人都穿同样的衣服,和谐感就会增强”。)
约翰·内森,《索尼的私人生活》,第73页。盛田昭夫夫妻二人很享受娱乐,但他们的晚宴也有其职业目的。随着美国和日本的商业紧张关系加剧,盛田昭夫担任非正式大使,向美国权力掮客解释日本的政策。大卫·洛克菲勒(DavidRockefeller)是他的私人朋友。每当美国前国务卿亨利·基辛格(HenryKissinger)访问日本时,盛田昭夫都会与他共进晚餐。当私募股权巨头皮特·彼得森(PetePeterson)带盛田昭夫去奥古斯塔(Augusta)国家高尔夫俱乐部时,他惊讶地发现,“盛田昭夫认识所有人”。不仅如此,盛田昭夫在奥古斯塔的时候,还安排了一次与熟人的晚餐。彼得森回忆道:“他在