痛苦纷至沓来。有天，牛慧下班回来，放在书桌上
那支前男友送钢笔不见
。她还没舍得用，就这
丢。
工作半年后，当好友李东升在电话中听完牛慧遭遇，以开玩笑口吻让她辞职来青岛，牛慧毫不犹豫就收拾好行李。性格温和牛慧，有着和其表面不符决绝。同事间令人心累勾心斗角，合租室友道德败坏，这两者并不足以让牛慧离开济南。她心里清楚，是入秋后
天，和前男友在街上偶遇，擦肩而过，她却没勇气和他说话。生活交到牛慧手里答案，是无望沉默。
相比牛慧在青岛稳定工作（她在卓悦广告工作六年，直到离开青岛去淄博），她居所如她感情状态，总是因各种原因变动。七月份，初到青岛，牛慧投奔李东升。清水沟普通楼房，简装，室厅，因打通，是视觉空旷间。百多米外是菜市场，房间全部朝阳。十多年后，早上推开窗户，阳光泻进来，鸽子从窗口飞过，是牛慧心中这段时期为数不多点滴记忆。
牛慧从附近农贸市场买块灰色床单，把它挂在房间正中李东升扯好铁丝上。牛慧睡床，李东升睡垫子。夜晚，呼噜声从床单侧传进牛慧耳朵里，在失眠夜晚，床头月光把桌子上写满招聘信息报纸照亮。牛慧半年积攒下点积蓄，个多月没找到工作，所剩无几。李东升在银行实习，因在z.府就职亲属介绍，颇受领导重视，经常随部门经理出差。出差前，他把钱放在大厅抽屉里，让牛慧用。他俩都喜欢吃辣椒炒肥肠，那几个月牛慧吃这辈子最多辣椒炒肥肠。
有次李东升出差，短信向牛慧表白，言语简洁，如他平日夹起肥肠吃进嘴巴里点头应和“好吃”。牛慧慌忙澄清，没有那方面意思，又担心等他回来，会对自己做什。李东升再没提过这件事，像从没发生过样。牛慧心目中认为李东升正派，也许从另方面也可以说，他只是次渴望温暖时不经意试探。这对年轻人，都有各自困扰。牛慧迟迟找不到工作，尤其是不久大学同学高准飞来投奔，女两男短暂混居，没有个人隐私空间，异性身体不时展露，无法回避内心欲望，伴随着她性格中羞怯部分，让她感到羞耻。李东升大学沉迷网游，多门挂科，迟迟拿不到毕业证，入职转正再找借口拖延，愧对亲人期望，他声不响丢下工作，和家人失去联系。在杳无音讯几个月中，李东升跑回老家潍坊，和游戏中认识网友住在起。千家万户欢度春节，李东升站在空地，听着不时传来鞭炮声，遥望西北方几十里外家，忍不住
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