赵伯韬抢着回答，似乎有点不耐烦。
杜竹斋把舌头
伸，嘻嘻地笑
。
“整整三十万！再多，
们不肯；再少，他们也不干。实足万银子里路；退三十里，就是三十万。”
尚仲礼慢吞吞地说，他那机灵
细眼睛钉住杜竹斋山羊脸。
经过个短短沉默。终于杜竹斋眼睛里耀着坚决亮光，看看尚仲礼，又看看赵伯韬，三个人不约而同地大笑
“所以说其中有奥妙啦！花钱可以打胜仗，这是大家都知道。但是花钱也可叫人家打败仗，那就没有几个人想得到。——人家得钱，何乐而不败仗。”
杜竹斋几乎不能相信自己耳朵。他想想，猛然站起来，伸出手来，翘起个大拇指在尚仲礼脸前晃，啧啧地没口地恭维道：
“仲老，真佩服，满腹经纶！这果然是奥妙！”
“那你是定加股。荪甫呢？你和他接洽。”
赵伯韬立刻逼紧步；看他那神气，似乎要马上定局。
老尚可不是多头呀！这
自己心里又反问，杜竹斋忍不住对尚仲礼瞥眼。
可是这位尚仲老神色很安详，翘起三根指头在那里慢慢地捋胡子。
“什奥妙？”
杜竹斋面还在心里盘算，面随口问；他差不多已经决定敷衍几句就走，决定不加入赵伯韬“阴谋”中间，可是赵伯韬回答却像道闪电似使他跳：
“仲老担保，西北军马上就要退！本月份交割以前，公债定要回涨！”
尚仲礼却看出杜竹斋还有点犹豫。他知道杜竹斋虽然好利，却又异常多疑，远不及吴荪甫那样敢作敢为，富于魄力。
于是他就故意放松步，反倒这说：
“虽然是有人居间，和那边接洽过次，而且条件也议定，却是到底不敢说十拿九稳呀。和兵头儿打交道，原来就带三分危险；也许那边临时又变卦。所以竹翁还是先去和荪甫商量下，回头们再谈。”
“条件也讲定？”
“讲定。三十万！”
虽然赵伯韬说声音极低，杜竹斋却觉得正像晴天霹雳，把满园子嘈杂声和两班鼓乐手吹打声都压下去，他愕然望着尚仲礼，半信半疑地问道：
“哦——仲老看得那准？”
“不是看准，是‘做’准呀！”
尚仲礼捋着胡子低声回答，又笑迷迷地看赵伯韬眼。然而杜竹斋还是不明白。尚仲礼说这个“做”字，自然有奥妙，并且竹斋素来也信托尚仲礼“担保”，但目前这件事进出太大，不能不弄个明白。迟疑不定神色就很显然地浮上杜竹斋山羊脸儿。
赵伯韬拍着腿大笑，凑到杜竹斋耳朵边郑重地说：
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