今日阮青洲本要到銮殿听朝视事，但他手上有伤，唯恐阮誉之起疑，便提前告病，留在东宫自习国政，煮茶
用具也
道被搬来
。
案牍劳形，阮青洲专注时又茶饭不思，赶上午饭只随意用几口，茶具也没用上，喝都是凉透水，段绪言便亲自在旁替他煮茶。
小炉里火燃得旺，水渐渐沸起，段绪言把握着火候，掐小炉火。提前捣碎茶叶和薄荷混起，再又添些晒干桃花，如此制成茶包经由热火煮沸，香味溢在殿中，沁人心脾。
待倒往杯中茶水声止息后，赵成业正好也
“认过，伙计称最先进门那人是个牙人，之前为曾宪撮合不少买卖。”
“把他撮合每笔买卖都查清楚，明日
要看到细目，”赵成业搓着下巴青茬，叼着烟杆起身，“走，收队带回。”
“是！”
——
又是夜未眠，次日赵成业进宫时，也是顶着半面胡渣。
，截锋刃架在男子脖上，赵成业侧头望向那人手中伞，冷着声，“这儿不就有个吗。”
雨浇透庭院，风吹掀衣摆。
那男子目视前方，眉眼发沉，五指已在伞柄处收紧。就听声铮响，伞柄抽出，截刀刃劈开伞面，划出寒光，飞出雨滴混入夜中，随血色坠地。
落雨还未停歇，声响均已陷没。
转眼已是三更，打更人着蓑衣斗笠，在路上提灯吆喝，梆子响在夜中，脆得醒耳。阵疾风，灯盏骤灭，更夫摸黑停步，见灯芯已被浇透，再燃不起。左右顾盼时，目光恰落在身侧，仰头观，匾上“寿材”二字醒目，他吞咽口，故作镇定地扭回头，喊声都虚几分。
尉升出来领路，瞧见那模样，耐不住嗤鼻道：“邋遢。”
赵成业没听见似，朝屋顶处瞄眼：“哎，什
东西？”
尉升转头看去，只手趁时伸来，自他下颌扯出根没刮净胡茬。
尉升捂下颌，急转过头，就见赵成业朝指间吹吹，得意地挑眉：“尉侍卫不遑多让。”
两人骂骂咧咧地吵路，直至将进东宫正殿时方才收敛些。
“灶燎炭燃，小心火烛！”
梆声又响，隔门远传，随风卷入铺子后墙，掀起地面湿叶，往阶上摔去几片。继而支烟杆磕地，抖出灰烬散在叶上，被雨浇散。
又口长烟呼出，赵成业蹲在阶前，眯眼望向雨里。庭里棺木成列，上铺油纸隔雨，染飞血经冲刷成片淌下。听雨声打得响，他嘬烟醒神，将沾血手伸至雨中。
身后人行来通报：“同知，铺子搜查过，铺中人数也清点完毕，刺客尸体均已装车准备运回。”
赵成业问：“带人认过刺客吗？”
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