据说那莲妃也是苏洲人，生来嗜花如命，遍体清香，被满朝文武视为祥瑞之兆。朱炎明待这般妃子本事是个可有可无
意思，但这些日子心头烦乱，加上莲妃妙语解颐，便常常与他到园子里走走。
莲妃道这机会难得，使尽
浑身解术要套笼他，见他总是个心不在焉光景，便拈花枝向他笑道：“皇上，臣妾就丑成这个样子，让皇上对着臣妾还要为其他人烦心。”
朱炎明负手站在迎春花前，淡而无味应
声道：“哪有这种事。”
莲妃笑道：“臣妾想也是，皇上万金之体，脚跺连地皮都要晃上三晃，想要什
样
踹他，却被他拉开双脚趁势挤进他两腿间。景鸾词怒喝：“朱炎旭，你到底是人还是畜生？”
“是什你说算。”朱炎旭气喘吁吁将他手摁在自己胯间道：“你看看，它想你想紧呢，你只当是成全
，为你，可是连脸都不要。”
景鸾词挣几挣也没挣脱他，手触着他火热硬挺，气得脸色煞白：“你这人根本就没有脸，却到哪里去要脸？”
“说是，只等着你赏脸呢。”说着压到他身上去親他。他恨极叫道：“朱炎旭，你只管做下去，只让恨你生世，老死不相往来！”
朱炎旭动作顿，自上而下望他黝黑双眸，刚烈如火，再想他为人，向来宁折不弯，说是老死不相往来只怕还是轻。只是这满腔慾火到底无处发泄，幽怨之极叹口气道：“罢，你上却也无所谓，只是怕疼，你要轻些才是。“
景鸾词气脚把他踢到床下，胡乱抓件衣服披上，犹不解恨，走到近前又狠踩他几脚，这才推小门走出去。
婚事却倒底是没消息。众人见这位年少高才相爷竟连朝阳郡主都看不入眼，也就把满心替他辍合热忱都淡下来。
***
天气眼见渐渐转暖，春冬交接之际，小周腿疾犯厉害，整日窝在被子里仍觉得痛楚不堪，只不过他性子，是不容得自己示弱于人，况东袖又是个女孩子，无论如何也不可能在她面前吟楚述苦。东袖听得他夜夜辗转反侧，心里替他难受，几次托人弄些葯来，都因为银子不够而做罢。
寒腿人本是最忌天气大热大凉，偏这几日晌午热极狠，到傍晚就又刮起冷风。小周嘴上不说，东袖却知道他难得有夜能睡个囫囵觉。偶尔爬起来进屋里看他，额头上总是薄薄屋细汗。东袖暗地里思忖，这样子下去，怕是撑不到皇上回心转意，他这条命就要交待。愁眉暗锁许多是，忽听个姐妹说起皇上常陪新近受宠莲妃逛御花园事。心里便暗暗打定主义。
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