头顶朱亭
角灯烛闪灭，她方觉出二人已聊
这
久，而其余商贾至此时仍未出现。
而府衙中人适时来报，道今日飞帖派得仓促，
沈知书回以微笑，“那便谈些其它
。上回于互市大典之上，
见严大小姐与来贩商马北戬商贩言谈甚欢，是严氏亦有意于贩马？”
严馥之摇头，“是想要买马，与严氏生意无关。”她见他目色探究，又进步解释道：“家父在冲州府养有数十匹良骏，自幼便喜骑马。此番人至青州，平日里没甚可消遣，便叫人在东郊买块地，想要建个马场，聊以自娱。”
须知这养马事极是耗财费力，然自她口中轻巧道出，却像寻常之事般。
……
沈氏自不如严氏富足，然论起这富足事，天下又有谁比得过皇家？
。今岁虽得益于王奇案而获州府免赋，可来年境况若何，却还需看政令何出。
面对沈知书，严馥之直抒胸臆己见，滔滔而言半天，最后道：“这针对互市赋税政令倘不放宽些，只怕日后渐无重贾肯来青州投财，而青州州府想要以商养民，将青州步步变成潮安商赋重镇念头，只怕也是妄念。”
沈知书闻言沉静片刻，定望向她。
严馥之心想，他大约是未料到她能说得出这番透彻话来，正如她亦料不到沈知书接下来开口说这席话：
“严大小姐言之有理。然而这互市之赋倘减得多，潮安路商贾人人皆想要来北境争利，将物资钱财尽往北境数州倾囤，势必会令潮安其余诸州府物价升抬，此助青州官商得利，然于路民生何益？”
他与沈知礼自幼习马皆在御用上林苑，所骑之马皆为精挑细选御马良骏，所师之人皆是宫中禁卫翘楚之辈，放眼这天下，能享得这等恩典，又有几人？
便是倾国富贾，亦不能比。
……
沈知书自然不会说这许多，仅道：“舍妹也爱骑马。来日若得空，或可睹严大小姐驰骋英姿。”
此时夜渐深，他神色依旧寻常，而严馥之只当这是他客套话，便亦客套回道：“若来日得空。”
严馥之微诧。
原以为他放外任出知青州，仅是因他蒙恩荫入仕，无政绩不足以服人心，来边地年半载正好可作他回京升官踏脚石，岂料他不仅熟知这商市政务，更是开口便谈潮安路，俨然是打算货真价实地做点政绩，且言谈之间更未将自己仅拘守于这青州任上。
不由，她心中对他认知，又再次改变些。
而这改变令她再次心头微动，而这动亦更甚于前次。
“与大人谈商利，大人却与谈民生。”她于今夜头回面露微笑，“却是没有法子再谈下去。”
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