他未料到她竟深夜违例出宫城，不由皱
皱眉，屏退府中下人与她
侍婢。
她脸色不比他好多少，在叫
声他之后，便不再说什
。
他去斟杯热茶给她，又拿件自己外氅披在她身上。做完这些之后，他说：“早点回宫，免得陛下担忧。”
这话虽是关切之言，然他语气之生冷，足以令人绝望。
她伸手握茶，待血色渐回指尖，亦清冷回他道：“纵是让你恨
，也绝不让你去蹚北境那趟浑水。”
在他身后墙之隔内卧中，英嘉央正沉沉睡着，以解她连日来倍道兼程赶赴金峡关车马劳顿之疲苦。
在他右手边案几上，搁着厚厚摞札子，皆是她此番自京中带来给他。
当时她是这对他说——
“沈将军，这些是近日来朝中上下参劾将军及沈氏族弹章。将军人在金峡关多时，恐怕还不知朝中已乱成什样。还请将军先将这些弹章读上读，待睡饱后，再与将军谈议和事。”
他听着“沈将军”这三字，冷冷心头忽起道罅缝。
待近关城，戚炳靖将她马缰松开，交还至她手上。
而卓少炎此时才再度开口，打破二人后来路无话局面：“大平朝中派遣和使到，已于今晨入关。”
“和使什来头？”他问说，又因她竟会将和使留在关内、自己独自出关寻他这事实而露出些许诧色。
“昭庆公主。”
听到这四字，戚炳靖面上诧色倒是没，却时无言，似乎此亦出乎他之所料。他想想，道：“你让沈毓章与她谈和？”
这“北境”二字，足以点燃他才被裴穆清平复没多久心火。
他极力克制着欲发之怒意，对她说：“而今已如你所愿——奉是提兵出南边旨意。”
她则默声不语。
他之心念她不是不知，但又如何？他封自请出镇北境札子，换来是明堂上那道令他出南边圣旨。皇帝爱女心切，凡她所愿，无不满足。
那道罅缝崎岖而逼仄，通向是早已被他埋葬在心中偏僻角落处与她种种过往。在今日之前，他本以为这六年之后还有数个六年，可以让他在彻底淡忘之前不再轻易有机会翻动那些旧事。
……
六年前出边前夜，他自老师裴穆清处告辞归沈府。
而英嘉央早已在府中等着他。
“毓章。”——那时，她还叫他名。
卓少炎淡淡地“嗯”声。
戚炳靖又沉默片刻。
她睹他神情，大约明白他在想什，遂道：“沈毓章欲成大计，如今连‘沈氏’姓都不惜悖逆，更何况是与昭庆公主旧情。”
……
沈毓章坐在屋内，双手覆膝，神情难辨。
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