“秦敬，有点出息行不行？”
“你有出息，结了枣你可别跟我抢。”
那年头的人是很单纯的，邻里间虽爱串个门聊个天，也奇怪怎么两个男人住在一间院子里，但听说秦敬和沈凉生是表兄弟，早年结过亲，可因时事动乱都没保住家里人，如今也不想再续弦，老哥俩一块儿搭伙过个日子，便也不觉得是什么特别稀罕的事儿。
这么平静着又过了四年，五七年“反右运动”开始了，秦敬一个普通小学都要开会，沈凉生的厂子里也要抓典型——右派分子是有指标的，管你是不是真的“右”，说你是就是，没有什么道理可讲。
两人本有些提心吊胆，但好在老吴还没退，多少能给他们些庇护，到底尚算平安地撑了过去。反右开始的第二年，大跃进运动也随之展开了。街道支了土炉子大炼钢铁，沈凉生和秦敬积极表态，把家里的铁器搜刮搜刮，连锅都交上去支援炼钢——反正吃的是大
将沈凉生安排去了第一毛纺织厂，也在小学附近，骑个自行车十几分钟就到。
两人为了上班近些，便也换了住的地方，在天纬路上置了间小院儿，格局倒与秦敬早年住的院子差不多，大屋里外两间，还有个偏屋放些杂物。
秦敬怕沈凉生住久了公寓，改住平房不习惯，沈凉生却笑话他“事儿妈”，又问他：“以前跟你说过什么，还记着么？”——
那还是内战正打得如火如荼的时候。秦敬的心确是偏向共党，但又觉着中国人打中国人，死的也都是中国人，难免有些郁郁不乐，倘若打日本鬼子时是锐痛，此时便是闷痛，说都不好说。
沈凉生知道他是个死心眼的脾气，也懒得拿什么大道理说事儿，只道仗总有打完的时候，等到仗打完了，咱们就在城郊风景好的地方置个院子，我看蓟县那头就不错，没事儿养养花，养养鸡，不是挺好。
但解放后惩办地主的形势是让他们不敢往城外跑的，如今真有了个院子，鸡鸭养不得，花草总归能养活。不是什么名贵的品种，却也五颜六色——草杜鹃，一串红，牵牛花，花草葱郁中还有棵院子里本就有的歪脖子枣树，令秦敬想起鲁迅先生的散文：“在我的后园，可以看见墙外有两株树，一株是枣树，还有一株也是枣树。”
“先不说这树就长在咱院子里，”沈凉生微蹙着眉打趣他，“你识识数行不行？另一株在哪儿呢？”
“你说这树长得这么难看，能结枣么？”秦敬不搭理他的话茬，嫌弃地看着那树，啧啧了两声。
“你再嫌它难看，它就真不结枣给你吃了。”沈凉生逗了他一句，同他一起站在树下，有一搭没一搭地抚着粗糙的树皮。
“……其实也没那么难看。”
