小厨房
人
此处非同寻常，不比别处，底下人不敢轻举妄动，赶忙上报皇帝。于是皇帝亲往，扣住小厨房所有人，却不见那个端糕点宫女。
这个“浣芳”是太后心腹，伺候太后已有许多年，到
年纪也没有出宫去。外头宫人说，浣芳姑姑要亲自为太后整理遗容，此刻还在内室，没有出来。
负责搜查大太监看向皇帝，皇帝只
点头，那太监就说：“进。”
门打开，赫然便见这宫女挂在梁上，已然自尽。在场人皆是心里沉，真相已然呼之欲出。
太后静静地躺在床上，面色蜡黄，无生气。搜房里，却也不见剩余点心。那大太监问太子贴身宫女：“太子把那块点心丢在何处？”
大年三十，年最喜庆夜里，太后去，而太子被下毒。所有人都没过节兴致，而感到毛骨悚然，甚至于开始怀疑这两件事关联。
但太后确实是寿终正寝走得安详，没有点中毒迹象。前半夜格外精神，也更像是回光返照。
然而这两件事总像是有诡秘关联，此来更需加紧破案，严防死守。如果为太后发丧，势必人员混乱，难以清查。于是皇帝下旨，太后死讯暂且隐而不发，增派人手搜查，所有人非有令不得随意走动。
皇宫里快翻个底朝天，查出许多辛秘与禁物，然而偏偏没有毒害太子确凿证据。伺候太子宫人都被押着，复述太子日里从早到晚去何处，吃过什
；早午晚各用什菜，吃几口，都要地记下来。
收效甚微，但必须继续。太子贴身宫女思索阵，说道：“夜里去太后宫里，吃过口松子酥……”
“大致就在……此处……”顺着宫女所指方向，果然在枯草堆里找出半块松子酥。
“你可看清楚？确是这块？”
“奴婢确认。”宫女说，“太子喜爱吃这点心，错不。”
于是太医拈点碎屑品尝，又叫人抱来只狗，喂它小半块点心。
毒是放得狠，点心都变味。那只狗吃过不多久便倒在地上，哀哀叫着，口吐白沫。
她们已被查问许久，尚且不知太后仙逝消息。但审问人却知道，他听得“太后”二字，睡意立时消散，问道：“你再说遍？”
宫女不知何处说错话，只道：“太后叫太子过去，请太子吃点心。”
审问人急道：“大声点，再说详细些。”
宫女想想，道：“大约在亥时，太后请太子去，不过闲聊几句。太后请太子吃点心，浣芳姑姑端来，太子只拣块松子酥，吃口，出门便丢。”
皇宫被查个彻底，除刚刚过世太后宫里。
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