“他如何辱你？”
“……他将儿臣，当做琴妓，扒了儿臣的衣裳。”
良久沉默，周遭寂静，老皇帝的声音又自韩桃头顶缓缓响起。
“你是想要朕，放他回北齐？”
座上人只说了这一句话，韩桃顿时遍体生寒，他冷汗涔涔，唯恐老皇帝察觉出他真正意图来。
韩武礼接着说道：“……所以儿臣斗胆猜测，从中斡旋的便是那位北齐质子，除此之外，儿臣想不到其他北齐人能在都城接触到赫连王子。”
老皇帝的眼睛微微眯起。
“你觉得此人心机深沉？”
“是。”
老皇帝的眼中露出几分满意，韩武礼对上这褒奖般的目光，面上神情忽然就骄傲起来。
个无能之辈，若叫他回去坐上北齐的皇位，恐怕不出几年，北齐便可被我们收入囊中了。”
“八皇子，慎言。”一位重臣提醒道。
八皇子看了眼，别过头去。
韩桃目光随即看向韩武礼，见人在那一副沉吟的样子，顿觉有些不妙。他刚要开口，韩武礼就上前一步。
“回禀父皇，儿臣觉着此人，并不简单。”
他连忙拱手，跪拜，控制住自己忍不住颤动的手。
“儿臣绝无此意。”
“赵琨若是死了，”老皇帝慢慢道，“北齐该由何人继承皇位？”
“回禀陛下，应当是
“父皇，”韩桃在边上猛然不合时宜地开口道，“这事儿臣也有参与其中，儿臣瞧见这位北齐质子确如废物一般，不堪重用……甚至于见儿臣相貌姣好，他还出言调戏，可见不过是个纨绔草包。”
“他调戏你？”老皇帝这才转而看向他。
“是，儿臣曾被他酒醉所辱，此人酒囊饭袋，如同猪狗牲畜一般。”韩桃跪下，甚至不惜辱了自己颜面，也要想方设法保全赵琨。“儿臣做梦都想杀了此人……他若登上北齐皇位，恐怕北齐真会亡在此人手中。”
“啧……”
他不敢抬眼看，只听见冕毓轻晃，老皇帝淡淡啧了一声，并没有接他的话茬，像是在沉思他与韩武礼之间谁的话更有可信度些。
“喔？”老皇帝的眼微微睁开，“何以见得。”
“儿臣还记得当初乌孙一事，儿臣便是在这之后迎娶的乌孙公主，然而儿臣却从她那听闻，当初赫连王子上奏提议遭拒之后，竟又派人去了北齐，说来也奇怪，北齐边境之后还真的就开放榷市……”
韩桃的心几乎立刻猛烈地搏动起来，正是这种关键时刻，韩桃深知，倘若赵琨真是扮猪吃老虎的性子，老皇帝绝对不会允许赵琨活着回到北齐，偏偏这韩武礼还要来搅混水。
他只感觉连着脑袋都嗡嗡作响，恨不得寻把刀来当场抹了人脖子，堵住声来，但他不能。
藏在袖底的手默默攥紧。
