，他们宁愿接受
张期票，抬头是：付给持票人——”“这是为
保护那个同党。”探长喃喃自语。“对。付给持票人。票面是五十万美金，期限个月，哪怕卡基斯倾家荡产也得筹足这笔款子。格里姆肖副下流相，嘻皮笑脸地扬言道，
们两个即使杀他，也得不到点儿好处，因为他
同党对全部底细都清二楚，只要他出什
事，就决不会放过们两个。至于这个同党是谁，他滴水不漏，只是意味深长地眨眨眼……这个人实在可恶。”“当然啦，”桑普森皱起眉头说，“这个情况使局面全部改观，诺克斯先生……格里姆肖这手可真厉害，说不定是他同党手段高强，也许是同党在策划这件勾当吧。不透露同党是谁，这既保护同党，也保护格里姆肖。”“显然是这样，桑普森，”诺克斯说道，“继续说吧。卡基斯尽管是瞎子，但当即开好‘付给持票人’期票，签字，交给格里姆肖，格里姆肖接过去，就把它塞在随身带着破破烂烂旧皮夹子里。”“们找到过那只皮夹子，”探长严肃地插口说，“皮夹里什也没有啊。”“这个情况，在报纸上也看到。当时，就对卡基斯说，此事与无关，置身事外，你自己去抵挡和应付切吧。们辞别时候，卡基斯这个瞎老头子神情沮丧。他事情做过头。真是糟糕透顶。格里姆肖和同离开这所房子；出去时没有碰见任何人，这对还算走运。到外面阶沿上，对格里姆肖说，只要他不触犯，就概不闻不问。要想算计，那就试试看吧！那是自找苦吃。”“诺克斯先生，你最后次看见格里姆肖是什时候？”探长问。“就是那次呀。总算摆脱他。在第五大街转角处，叫辆出租车，就回家。”“格里姆肖呢？”“最后眼，是瞧见他站在人行道上望着。看得清清楚楚，他脸上挂着不怀好意狞笑。”“就在卡基斯房子前面吗？”“是。另外还有件事。第二天下午，在已经获悉卡基斯死讯之后——那是上个星期六——收到卡基斯写给私人信。从邮戳上看，是当天早上卡基斯亡故之前寄出。必定是星期五晚上，格里姆肖和刚离他家后，他就写好，次晨发出。这信带来。”诺克斯从口袋里掏出封信。他递给探长，探长从信封里抽出张便条，把那字迹潦草信件大声念出来：亲爱詹姆斯·诺克斯：今夜之事，已使陷入狼狈不堪绝境。但无能为力。赔蚀钱，实属无奈。原不想连累您，想不到格里姆肖这恶棍会找上您，也想不到他居然敲诈勒索到您头上。
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