阿尔巴利诺走路的时候轻得近乎没有声音。
他简单地检查了艾略特的房屋,没有指望从一眼可见之处发现任何东西——走到门廊尽头之后右拐,迎面就是一个小小的起居室,起居室的尽头有更小的厨房和卫生间,真是麻雀虽小五脏俱全。厨房的灶台上覆盖着一层黑乎乎油腻腻的东西,显然很长时间没人下厨了,垃圾桶里塞满了外卖盒。艾略特的卧室更小,塞进一个行军床之后就什么都放不进去了,房间整体光线黑暗,让人看着就心生压抑。
但是有一点:
起居室尽头有另一道向下的楼梯,显然通往地下室。楼梯很短,一眼可以看见尽头,那里有一扇门
难以置信了。但是,阿尔巴利诺仿佛确实不轻看他,对着人微笑的时候表情也堪称甜蜜。
艾略特很快意识到自己求助谷歌是正确的:鲍勃·兰登案破获期间,网上有不少关于巴克斯医生的新闻,尤其是一个叫做“维斯特兰刑事秘闻网”的网站,里面的文章除了介绍阿尔巴利诺并没有真正犯下的那个案子之外,甚至还绘声绘色地介绍了这位医生丰富的情史。
而在文章的最后一个部分,则向读者们汇报了案子的最新进展——那个时候阿尔巴利诺的审前听证会刚要开始。
网站上写道:
“最令人惊讶的其实是,巴克斯医生竟然选择了臭名昭著的律师赫斯塔尔·阿玛莱特为他辩护。众所周知,这位律师最为人所知的部分就是,他极为擅长把各类罪犯——杀人犯、黑帮、强*犯,人们能想到的一切重刑犯——从法官的法槌和监狱的铁窗之中解救出来。
“这位律师本人没有什么犯罪记录,却意外地对所有罪犯抱着极大的热情(也许是对他们愿意付出的价格抱着极大的热情)。
“一位不愿透露姓名的警局人士甚至在去年——当阿玛莱特先生把卡尔·斯温从一项一级谋杀和一项强*罪名中解救出来之后,刻薄地称其为‘整个维斯特兰最了解罪犯的家伙’。
“巴克斯医生为什么愿意请这位律师为其辩护,也引发了纷纷议论。难道,巴克斯医生在内心已经认定自己是有罪的了吗?认定自己残忍地杀害了美丽的莎拉·阿德曼,以至于必须让一位最擅长为重刑犯辩护的律师站在自己的身边?”
文章的最下面,还附了一张新闻照片:是赫斯塔尔·阿玛莱特从维斯特兰市警察局走出来的时候被偷拍的,那是个高挑的中年男人,金发,有一双锐利的蓝色眼睛,诉说着不用话语也能被他人觉察到的傲慢。
——艾略特凝视着那张照片,最后忍不住伸出手去,碰了碰屏幕上面孔的脸。