我记得有一天圣座问我:你觉得地上神国应该是什么样子？我说那是一个没有人挨饿的国度。圣座朝我微笑。我不知道他是觉得我的回答过于幼稚儿戏，还是与我心有戚戚。
一个没有人挨饿的国度！听上去那么简单，但实际做了才知道，那有多么困难！罗马城够不够富丽堂皇？那可是世界的中心，上帝最垂爱的土地。但即使在罗马，你也能见到食不果腹的乞丐……
我离开华国时，皇帝问我想要什么赏赐。不论什么金银珠宝，那怕我想要皇后头上的黄金翡翠的发钗，他都可以说服皇后赐给我。但我说我不要那些
这是为了学术交流，我不会收钱的。”文森佐大义凛然，“而且我也很好奇这本册子里写了些什么。究竟多重要的内容需要用我们家族秘传的密文来保护。”
文森佐忍不住回想起了自己少年时代，在父亲的带领下第一次进入家族私人博物馆，观赏方济各留下来的信件和笔记时的情形。
方济各在给弟弟的信中，将东方那个古老的国度描绘得如同仙境。那里有妖精鬼怪，有神魔邪祟，有高高在上的皇帝和神秘的异教徒。当时的文森佐以为，这不是又一个马可波罗式的故事，夸大东方文明的一切来为自己脸上贴金，就像男人们喝酒之后总爱吹嘘自己过往的功绩。
当时父亲问文森佐，长大后想不想去那个东方国度瞧一瞧，文森佐果断地拒绝了。
直到他看了方济各的另一封信。
那是传教士刚刚从东方回到意国后，在那不勒斯的港口登陆，给拉文纳的弟弟所写的一封信。
直到今日，文森佐都能一字不漏地回忆起那封信的内容。
【……亲爱的弟弟，我不知该如何跟你描述东方那个神奇的国度。我想我这辈子所遇到的最幸运的事，就是被圣座派去东方传教。
如果非要让我来描述，我会将那个国度称为“遍地黄金的国家”。但是亲爱的弟弟，我所说的不是真正的黄金，而是土地里金色的稻穗和麦浪……你或许无法想象，这里绝大部分人都是农民。他们用几千年的时间来研究耕作的技术，一个普通的农家老人可以都跟你侃侃而谈耕作的技巧……他们将耕田称为“伺候田地”，在他们眼里，人是为土地而生的，像侍奉神灵一样去侍奉土地，土地就会给予回报……
我的弟弟，你出生的时候，我们家族已经是拉文纳首屈一指的名流家族。你没有经历过饥荒和贫穷，认为你所享用的锦衣玉食都是理所当然的。但是我见过。我走过许多地方，见过因战争和天灾而荒无人烟的土地，见过挨饿的孩子，倒毙的老人，为了一块面包就出卖身体的女人，为了一捧麦子就走上犯罪之路的男人……
