“嗖！嗖嗖——！”
年度
秋场大会已接近尾声，靶场上健儿穿梭，场外彩旗结绳，助威喝彩牧民来得比往年更多，顶着竹笸箩，售卖着绢花、经卷、酥馕、蜜糕巫女小贩，生意也更红火
。
两名精赤上身选手纵马驰入靶场，错身而过时，互相伸手击拳，以示尊敬对手。人身材精瘦，手腕上系着长鞭套索，穿是牧民最常穿厚底毡靴，亲友中有老有少，还有怀抱婴儿少妇；另人赤红皮肤，胸口上刺着个青幽幽狼头，颈上串狼牙狰狞作响，头上系着黑色飘带在脑后拉成两条直线，显得野气十足。他身后站着几名赤脚纹身、与他同样打扮汉子，正手舞足蹈，在场边发出呜啦啦挑衅声。
司仪官宣唱道：“红方十二号，毕罕，千叶族图勒部；黑方十九号，哈剌，索……斯坦族！”
霍特格早早地就与他新结识好友来到靶场前列。听到司仪官叫出族名，灰蓝色眼睛浮起善意笑：“叫错啦！他们是孛孛儿帖斯族，胸口皆有狼头刺青为记。他们居住在极北狼群出没之地，徒手猎狼本领天下无双。”
好友若苏厄刚从狼曲山匆匆赶来，脸上黑灰还没来得及抹去，布裤上破洞在周围光鲜亮丽衣饰衬托下，格外惹人注意。少女们见他，都不由得暗暗皱眉躲开，生怕他蹭花自己漂漂亮亮飞眉新妆，弄坏好不容易才请人做出时兴花髻。
他今天有些心不在焉，对友人表现出来渊博也不如平日那般连连赞叹，只顾将眼睛向靶场远处扫着，口中道：“近年收编部族成百上千，他们也记不清那许多名字。”忽而笑，露出雪白牙齿：“幸好你们部族与你同名，
听就牢牢记住！”
霍特格在北语中即为“刀”，此名正是二人友谊引子。遂相视笑，还是看场中比赛。
那名胸口刺狼头青年肌肉精悍，上臂粗壮，手中挽着张血迹斑斑铁弓，望即知是件身经百战杀物。只见他俯下身子贴住马背，手臂在马腹下倏然展开，九枝形状奇异猎箭夺弦而出。奇就奇在声音悄微，中无声，如微雪落入湖泊般。但箭镞上倒钩，已将红心钩得粉碎。
而另名本地选手就大不相同。他从背后取下架半臂长机关弩，弩盒中露出半截箭杆，箭头殷红如血。他先将弩盒旁机关检查番，才纵马飞驰过九面箭靶，在弹簧铁珠清脆撞击声中，左右开弓，挥洒如意地发出七箭，每箭在空中划出弧线都模样，无不正中红心。他故意打个哈欠，解下头上红色布带蒙住双眼。弩盒响处，最后两支箭并发出，凭借机关之力扎入靶心，
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