人？颐行使劲眯起了眼，确实见三个身影站在永康左门前。为首的那个穿佛头青便服，腰上挂了一串活计，起先她还以为是办事的臣工，但走近了细看，发现原来竟是皇帝，就那么站在宫墙边的小片阴影里，看见她来，很不好意思的样子，又想装从容，于是散漫地调开了视线。
“万岁爷，您在这儿干嘛呢？”颐行脱口而出，说完才发现可能又戳着他的痛肋了，毕竟他们首次攀谈，她说的就是这句话。
小心翼翼觑着他，果然他的脸上闪过了一丝尴尬，“朕在这里，等内务大臣。”
什么内务大臣这么大的脸面，值得皇上顶着烈日站在门前静候？不过这是前朝的事儿，后宫女子不得干政，颐行哦了声，“那您接着等吧，奴才要上慈宁宫向太后谢恩。”
她蹲了个安，说着就要绕过去，皇帝没法，只好作势和怀恩说：“看来嵩明是被户部绊住脚了，叫朕这一番好等！算了，不等了……既然人在这里，那就上慈宁宫给太后请安去吧……”
心里自然是高兴的，待穿过凤彩门，就要引她往南去。
颐行刹住了脚道：“回永寿宫啊，你要带我上哪儿？”
含珍诧然道：“您不是说了嘛，皇上要陪您一块儿上慈宁宫……难不成刚才是唬她们的呀？”
颐行龇牙一笑，“果然连你都糊弄过去了，说明我是真机灵。”一面拽着含珍进了咸和右门，一面道，“往后不能和贵妃走得太近，这人不实心。我是有意这么敷衍她的，也好叫在座的都知道，我和她从没有一条心过，免得这回抢我的功劳，下回捅了娄子让我背黑锅。”
不过无端牵扯上皇帝，有些尴尬罢了。没受宠，倒先做出个受宠的样子来，那些嫔妃们不免把她当成靶子，往后还不知道怎么挤兑她呢。
怀恩道，这时候老姑奶奶一只脚已经迈进门槛了。听见他们这么说，回了回头，
含珍却看得开，“您是从答应升上来的，受过冷遇也吃过白眼，还有什么可惧怕的。”
说得对，她是冷桌子热板凳一步步走过来的，日后兵来将挡，水来土掩，总会有办法应付。
回去重新收拾一番，点了口脂抿了头，估算着时候差不多了，方从永寿宫出来。
这里离慈宁宫也着实是近，出了启祥门一直往南，穿过养心殿夹道进永康左门，再往前就是慈宁宫正门。含珍替她打着伞，这个时辰暑气已经全来了，走在夹道里，就听见南边慈宁宫花园传来一阵阵的蝉鸣，那份聒噪，心像扔进了沸水里，载浮载沉着，要被这蝉海灭顶。
烈日照得满世界白光，夹道里的柳叶砖地面都油光铮亮似的。半空中浮着一层扭曲的热浪，从这里望过去，人像立在了火焰里……
