武官道：“还请圣上屈尊
嗅。”
皇帝闻言愣
愣，却还是依言低头闻闻那黑乎乎
炭块，他皱皱眉道：“是火油味道，不过……似与寻常火油烧过后气味有所不同……”
武官道：“陛下圣明，这是承河镇守大营独有乾机炮，所用特殊火油气味，确与寻常火油不同，陛下只要随便寻个操纵过乾机炮兵士，都能闻得出来。”
皇帝闻言，彻底怔住。
军中炮火所用火油，都是朝廷专司此道衙门特制，平日里这样军火禁物，是绝不可能外流，更不可能在民间出现。
后，事发之时，确有伙马匪，冲上宗山，不到半日，便又纵马下山离去。”
“村户们都说，那日这伙马匪足有百多人，行路齐整迅捷，望之训练有素，可寻常马匪都是三五作乱，哪有这样多？若是那真上数目，占山头为祸，卑职人必能查到根由，怎会事后便如同人间蒸发样，方圆三百里都打听不到，有这
伙马匪？”
“他们上山半日，虽杀寺中所有姑子、灭所有活口，但下山离去时，见沿途村户，却视若无睹，并不曾烧杀劫害，只着急在大雪封山之前离去，似乎就是冲着莲华寺去，且特意挑在大雪即将封山之际行事，也是为在雪后，不留点蹄印、痕迹。”
“关外虽马匪肆虐，也多是秋末冬初为患，可这伙马匪，却是三九□□事，莲华寺是佛门净地，也是先帝在位时，老太后几次远行清修之地，又有随行长公主殿下禁军，驻扎在宗山脚下，寻常匪徒见，都是绕道而行，岂有这大胆子？”
“可这伙人不但不怕，竟还真杀尽当日驻在山下所有随行禁军，那些禁军可都是陛下亲遣去，个个都有真本事，什马匪，竟能与他们匹敌？又是什马匪，会在那样鹅毛大雪寒天里，残害佛门清修之地？”
皇帝遣人特去北地调查屠寺案，如今看来，似乎已经证据确凿，所有证据都指向承河镇守大营——
或者说其后闻伯爷和忠郡王。
皇帝沉默。
那武官跪下叩首，抬起头声色恳切道：“承河大营驻守北境，是国朝江山在北境，最坚固道防线，虽说近些年来，北境尚算安宁，但居安不可不司危啊陛下！贺家老侯爷虽然
皇帝侍弄兰草手在空中顿顿，面色无悲无喜，不知在想什。
武官话说罢，又从怀里摸出块黑乎乎东西，拱手奉上。
皇帝接过那玩意儿，皱皱眉道：“这是什？”
武官道：“这是莲华寺被屠戮后，那伙马匪放火烧寺，落下烧干顶梁残渣。”
皇帝道：“有何名堂？”
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