此,你作为船东,当然是等着别人出钱建灯塔,自己享受服务就好。
换句话说,如果你能够搭别人的便车(free-ride,搭便车),你就不会有自愿掏钱的动机了。如果每个人都这样想,就不会有人出钱,也就没人供应这种商品或服务了。最多有几位消费大户实在太需要这个公共品,宁愿建好后被人搭便车,也好过什么都没有,这种情况下他们就供应,但数量肯定少于社会最优数量。例如,某家大企业控制了某片区域,考虑到如果没有好的马路生意可能会大受影响,它就可能会自己出资修一条,供大家免费使用。但即使是这样修出来的马路,其道路通行能力(roadcapacity)也只会考虑企业自身的需求,而不是社会需求,因此从社会角度看,也是次优的。
因此,学界普遍接受,公共品的供应量要达到最优,就只能由z.府向所有潜在使用者(往往是所有公民)课税,然后用这些收入提供公共品——z.府可以自己提供,也可以找供应商提供。
大多数公共品是出于政治考虑才变成“公共”
需要注意的是,事实上非得做公共品的并不多。有些商品和服务要么没法排除没付钱的人使用,要么是虽可以排除,但要花费很多钱。国防就是一个典型的例子。军队打战时不可能只保护那些花钱买“防卫服务”的人。另一个例子是防洪系统。大水不可能只淹那些没交钱建防洪系统的人家。然而在很多情况下,公共品之所以是公共品,纯粹是因为我们想让它们成为公共品。许多有税收支持、z.府提供的“公共品”,其实是可以轻松转为私人产品的。比如公路、桥梁都可以设置收费站,许多国家就是这么做的。如今,随着科学技术的发展,我们可以用无线电信号服务替代灯塔导航,只有付费者才能收到信号。尽管如此,许多国家的z.府出于政治考虑(有好的也有坏的),还是提供了许多产品和服务,且范围很广。
供应者太少导致社会无效率:不完全竞争
许多经济学家认为,垄断或寡头垄断市场存在市场失灵。这种观点争议更大。新古典学派称这两种事态为不完全竞争(imperfectcompetition)。
在一个竞争者众多的市场,卖方没法自由定价,因为总会有对手降价,一直降到再降就会亏本为止。但垄断或寡头垄断市场却不一样,这时卖方拥有市场势力,能通过产量变化决定价格——垄断时完全决定价格,寡头垄断时部分决定价格。在寡头垄断市场中,几家企业可以组成卡特尔,这样就跟完全垄断一样,能定更高的垄断价格。
不过,新古典学派说的